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A quoi bon dire « non » ?

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D’abord, une petite mise en situation :

Je vous invite à dîner chez moi. Vous sonnez, je vous ouvre et vous commencez à entrer. Et là, je vous dis “non”. Interloqué, vous vous arrêtez, me demandez “mais pourquoi non ?” et je ne vous réponds pas. Vous recommencez donc à entrer. A nouveau, je vous dis “non”. Vous vous arrêtez sur le pas de la porte à nouveau.

Ce petit manège peut durer plusieurs minutes jusqu’à ce que, finalement, je vous dise enfin “accrochez votre manteau au porte-manteau sur le mur”.

Et là, vous auriez bien le droit de vous énerver !

“Mais pourquoi ne l’avez-vous pas dit tout de suite ?! Je ne peux pas le deviner !” 😠

Et c’est bien là tout le problème 🤷‍♀️

Lorsqu’on dit “non” à notre chien, il ne peut pas deviner par magie ce qu’on attend de lui. Alors, parce que généralement, on ne dit pas “non” avec un ton très sympathique, Médor va stopper son action.

🧠 Parfois avec un regard de coupable pour éviter le conflit : Mais nous avons déjà vu dans un précédent article que ce regard coupable n’est en rien un aveu d’une bêtise, mais une myriade de signaux d’apaisement fait pour apaiser l’humain en colère.

Votre chien ne sait pas pourquoi il se fait disputer, ce qui ne fait qu’ajouter du stress.

Imaginez que quelqu’un vous hurle dessus dans une langue que vous ne comprenez pas ! 😰

Sauf que, au même titre que notre exemple ci-dessus, “non” n’apprend en rien au chien ce qu’il est censé faire.

Il a stoppé son comportement, vous arrêtez d’être en colère, maintenant quoi ? 🤨

Certains loulous vont changer d’occupation et nous allons nous dire “ah bah voilà, il a compris”, d’autres vont y retourner immédiatement puisque l’orage est passé, d’autres encore vont aller ailleurs puis y revenir car après tout ces pieds de chaise sont vachement agréables à mordiller 🤭

➡️ A part être incohérent pour notre chien, le disputer d’un “non” ferme ne sert strictement à rien.

Vous devenez une figure stressante et imprévisible, qui s’énerve sans que votre chien n’en comprenne la raison 💥

✅ A la place, pourquoi ne pas tout simplement dire à votre chien ce que vous attendez de lui ?

Pourquoi ne vous ai-je pas tout simplement et directement dit “accrochez votre manteau au porte-manteau sur le mur” ?

Ce serait tellement plus simple et compréhensible, en plus de ne causer ni stress ni agacement ! 🥰

Aussi, à la place de dire “non ne fait pas ça”, on y gagnerait bien plus à dire “fait ça à la place”.

Arrêtons de penser en négation. Dites à votre chien ce que vous attendez de lui, et rendez ce comportement plus intéressant que celui que vous voulez voir cessé.

A la place de “non, ne mâchouille pas les pieds de chaise”, pensons plutôt à dire “oui, mâchouille ton jouet”, tout en rendant le jouet plus intéressant : On joue avec lui, on peut y cacher des friandises, le frotter contre une odeur nouvelle ect.

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Ne faites pas asseoir votre chien pour espérer le calmer !

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De nombreuses personnes ont encore tendance à faire asseoir leur chien lorsqu’il s’excite ou aboie sur un autre chien lors d’un croisement.

Demander un “assis” à votre chien lorsqu’il est en montée d’excitation ou de stress est totalement contre-productif, même si c’est malheureusement ce qu’on voit encore trop souvent dans les centres de dressage canin 🤷‍♀️

⚠️Attention, je ne parle pas ici d’un chien qui s’assoit de lui-même, sans qu’on ne lui ait rien demandé, parce qu’il est calme, en confiance ou à bonne distance de son déclencheur. Le sujet est bien d’imposer au chien une position, contre sa volonté.

🧠 Le problème, c’est qu’on confond “position de calme” et le calme en lui-même. Ce n’est pas parce que vous demandez à votre chien d’être immobile qu’il va soudainement retrouver le calme.

Au contraire, cela risque de l’énerver, de l’exciter ou de le stresser encore plus.

Votre chien peut totalement être assis ou couché sur demande, tout en restant à un haut niveau d’excitation ou de stress.

🕷 Imaginons que je vous force à rester assis sur une chaise, alors qu’une énorme araignée se balade en face de vous. Votre seule envie sera de vous lever pour vous éloigner.

Et même si vous parvenez à rester assis, vous ne serez pas du tout dans une émotion positive et calme.

Le fait d’être obligé de rester assis pourra même vous stresser davantage, car vous serez en incapacité de vous éloigner, surtout si l’araignée vient à s’approcher.

Vous serez dans une position assise, de calme, mais votre esprit ne le sera pas du tout 😌

Alors si votre chien s’excite ou stress en voyant un autre chien par exemple, et que vous l’obligez à s’asseoir ou à minima rester immobile, vous encourez un risque :

➡️ Soit votre chien va être incapable d’accéder à votre demande (trop de stress ou d’excitation, apprentissage bancale, trop près de son déclencheur ect) et vous allez donc vous énerver. Répéter de plus en plus fort, jusqu’à crier et donc augmenter d’autant plus le stress de votre chien. Votre chien fera une association négative avec le contexte (présence d’un congénère ou autre) et vous ne ferez qu’augmenter sa réactivité 😬

➡️ Soit votre chien parviendra à s’asseoir malgré tout, mais l’excitation ou le stress ainsi augmenté ne fera qu’exploser plus tard. Il pourra mordre sa laisse, vous sauter dessus dès qu’il sera libéré de l’ordre ou encore vocaliser. Le maintenir assis, c’est créer une cocote-minute qui pourrait bien exploser si la pression augmente 💥

✅ En cas de croisement avec notre chien réactif, privilégiez le mouvement !

On continue d’avancer, voire on accélère. Et dans le meilleur des cas, on met de la distance avec ce qui embête notre chien et on travaille sur cette problématique dans des séances encadrées.

Mais évitez à tout prix de l’obliger à rester immobile ou assis en étant trop près de ce qui le dérange.

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Chacun choisit son « niveau » d’éducation et ses règles

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🤔 Il arrive parfois qu’en séance théorique, lorsque je m’informe sur la routine du chien, le maître me dise “il dort avec nous dans la chambre”. S’en suit un air coupable, comme s’il attendait que je lui reproche quelque chose. Même chose lorsqu’une personne me demande “mon chien peut-il monter sur le canapé ?”

😔 Ces personnes ont lu ou reçu tellement de conseils contradictoires, ou entendu qu’il ne fallait surtout pas faire ci ou ça avec leur loulou malgré leurs envies, qu’elles s’attendent à se faire enguirlander en me racontant leur mode de vie.

💥 Certains maîtres m’expliquent d’amblé qu’ils ne veulent pas d’une éducation stricte, d’un chien avec une marche au pied parfaite ou que Médor sache faire milles et un tricks. Comme si c’était tout naturel que l’éducateur leur propose ce genre d’ambition.

😇 Alors qu’on se le dise, chacun est libre de choisir son “niveau d’éducation” ainsi que ses règles à la maison. C’est ok !

➡️ Vous avez le droit de ne pas vouloir une marche au pied du tonnerre, que toutou tire en laisse ou de ne lui apprendre aucun tour du tout. Vous avez le droit de ne pas vouloir travailler telle ou telle problématique, tant qu’elle ne dégrade pas la vie de votre chien.

➡️ Vous avez le droit de vouloir dormir avec votre chien, qu’il monte sur le canapé, qu’il vous saute dessus quand vous rentrez du travail. Vous avez le droit d’être ok avec ses aboiements à la fenêtre, qu’il dorme où il veut ou qu’il mange à volonté.

Ce sont vos règles, dans votre maison.

🐶 Non, ça ne fera pas de lui un chien mal-élevé, une tornade vivant ou pire, un “dominant” (concept totalement erroné, prouvé comme étant faux depuis plusieurs dizaines d’années. Je vous conseille l’excellent article de Cynotopia sur le sujet).

Et si votre voisin écarquille les yeux lorsque vous lui dites que Rex dort avec vous, c’est son problème, pas le votre.

📍 Et c’est aussi ok de ne pas vouloir que son chien dorme dans le lit ou de vouloir conserver son canapé sans poil. Vous faites comme vous voulez ! L’important est que vos règles soient constantes, au risque que votre loulou soit perdu et s’en agace.

🎉 Profitez de la vie avec votre chien comme bon vous semble, tous les deux affalés dans le canapé, heureux de vous revoir ou n’osant pas trop bouger dans le lit de peur de le réveiller. Parce qu’on sait tous que dormir avec ses animaux, c’est leur laisser 80% de l’espace 😂

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Le risque d’association négative

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Lors de l’éducation ou rééducation d’un chien, nous cherchons à éviter les associations négatives.

Ce sont des situations dans lesquelles notre chien va associer un stimuli neutre 😐 à quelque chose de négatif 👿. A force de répétition de cette situation, le stimuli neutre deviendra un stimuli aversif en lui-même (conditionnement associatif ou classique).

📖 Imaginez qu’à chaque fois que vous voyez disons, une gomme, je vous crie dessus, vous recevez un coup, vous avez mal quelque part ect. A force de répétitions, la simple vue de la gomme, même sans ajout d’un stimuli négatif, vous fera peur ou vous agacera. Parce qu’elle fera naître en vous l’attente de quelque chose de négatif.

Pour nos loulous, les exemples sont nombreux :

➡️ Si Médor voit un chien (stimuli neutre), qu’il s’en approche et qu’il se fait crier dessus (stimuli négatif), il finira par se dire que les chiens, c’est vraiment pas top.

➡️ Si Croquette croise un humain (stimuli neutre) et qu’il se fait caresser de toute part alors qu’il n’aime pas ça ou que cela lui fait peur (stimuli aversif), alors il se méfiera des autres humains qu’il croisera, de peur qu’ils ne viennent vers lui.

➡️ Si Loustic mange son repas, qu’un humain s’approche (stimuli neutre) et que cette personne met la main dans sa gamelle, le touche ou l’embête sous prétexte de “lui apprendre à être dérangé” (stimuli aversif), alors la présence humaine lors du repas sera source de méfiance.

Notre chien peut finir par devenir réactif aux chiens, aux humains ou autres, alors qu’il n’avait rien contre eux à la base. Il ne fait qu’anticiper une douleur, un inconfort, un mauvais moment…

De ce fait, il peut maintenant essayer de fuir ce qui a été conditionné comme aversif, l’attaquer pour le maintenir à distance, être en colère et charger…

On peut aussi empirer une situation déjà existante : Si Rex charge les voitures et que son collier étrangleur se resserre autour de son cou à ce moment là, il associe les voitures 🚗 à la douleur 💥. Ce qui ne risque pas d’améliorer la situation.

Il faut donc éviter un maximum les situations dans lesquelles notre chien pourrait faire une association négative. Comment ?

🔎 En demandant aux passants de ne pas toucher notre chien, en restant calme lors des contextes difficiles, en le promenant en harnais ergonomique en Y pour ne pas qu’il s’écrase la trachée en cas de déclenchement…On anticipe les situations à risque pour ne pas mettre notre chien en difficulté, physique ou émotionnelle.

Bref, on évite d’ajouter une douleur, un stress, un moment désagréable, à une situation neutre ou déjà aversive pour notre chien. Pour ne pas créer d’association négative ou en empirer une déjà présente.

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Chien « pas éduqué », vraiment ?

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Dernièrement, j’ai eu une conversation avec un client au sujet d’un chien dans la famille qui n’était pas du tout éduqué. Je vais exagérer mais admettons que ce chien saute sur les gens, vole et quémande à table. Bouh la petite canaille ! 😛

📖 C’est l’occasion pour moi d’évoquer le conditionnement opérant : Lorsque votre chien effectue un comportement et qu’il lui apporte quelque chose d’agréable, ce comportement sera amené à être refait. Le comportement est opérant.

Médor s’assoit, il a une récompense, il s’assiéra plus souvent = Le comportement “s’assoir” est opérant.

Médor saute pour avoir sa gamelle, la gamelle ne descend pas au sol, il sautera moins = Le comportement “sauter devant la gamelle” est inopérant.

Le conditionnement opérant est utilisé en éducation canine, notamment avec les jeux et les récompenses. Mais j’aimerai évoquer les myriades de comportements que votre chien apprend seul, en faisant ses petites expériences, malgré vous.

📍 Un chien apprend constamment, même (surtout !) hors des séances d’éducation.

En effet, revenons à notre chien “pas éduqué”. Appelons-le… Mascotte.

Mascotte a appris énormément de comportements, renforcés par ses maîtres sans qu’ils ne le sachent : Si Mascotte saute, il a de l’attention. Le comportement de sauter est opérant, il compte bien le refaire ! Si Mascotte pleurniche à table, hop un délicieux bout de poulet apparaît. Évidement qu’il compte bien le refaire !

🤔 Mais est-il “pas éduqué” ? Pour notre œil humain, non, bien sûr. Mais pourtant, ce chien a appris énormément de choses ! Il a appris que sauter sur les gens allait lui donner de l’attention, que monter sur la table allait lui donner de la nourriture et que quémander était suivi d’un délicieux bout de poulet (j’adore le poulet, oui 🍗).

⚠️ C’est pourquoi il est très important de faire attention à ce qu’on récompense et quand on le récompense, à bien gérer notre environnement et nos réactions face à un comportement.

➡️ Si Mascotte saute sur ses maîtres lorsqu’ils rentrent 🚪 et qu’ils le disputent ou le repoussent, il a quand même de l’attention : Parfois vouloir punir un comportement revient à le renforcer, Mascotte apprend à sauter.

➡️ Si Mascotte gratte ou aboie pour avoir de l’attention, qu’on l’ignore, qu’il insiste et qu’on craque, qu’on s’énerve ou qu’on lui fait une caresse pour qu’il se taise, il a quand même eu de l’attention : Réagir alors qu’on s’était décidé à ignorer nous fait entrer dans un cercle vicieux, Mascotte apprend à insister. Et plus on craquera, plus il insistera.

✅ C’est à nous de rester ferme avec nos règles établies et d’être conscient de nos réactions. Car nos actions peuvent récompenser ou punir un comportement de notre chien. Toutou est un fin observateur, il ne commettra pas l’erreur de ne pas être attentif à vos réactions.

➡️ Si Mascotte pique une chaussette 🧦 qui traîne et vous fait courir dans le jardin pour la rattraper, il apprend que voler les chaussettes amène le jeu.

➡️ Si Mascotte mordille un pied de chaise 🪑 et que c’est seulement lorsqu’il le fait qu’il obtient votre attention, il apprend que mordiller les pieds de chaise vous fait venir.

✅ C’est à nous de correctement gérer l’environnement (ranger, mettre en hauteur, protéger ect) pour ne pas que d’autres “mauvais” comportements soient possible, pour ne pas que notre chien s’auto-renforce.

Si Mascotte effectue un comportement jugé comme “indésirable” et qu’il y retire quelque chose de gratifiant, il y a de fortes chances qu’il recommencera. Alors autant éviter qu’il ne le fasse en premier lieu !

👉 Vous l’aurez compris, notre chien effectue tout un tas de comportements dans la journée, qu’ils soient bons ou mauvais à nos yeux. Ou plutôt, qu’on souhaite voir renforcés ou non.

Dans ce cas, c’est tout simple : A nous d’être attentif, de mettre tout en place pour n’avoir plus qu’à récompenser les comportements proposés par notre chien ! 🤗

🔎 Par exemple, admettons que je ne veux pas que Mascotte monte sur le canapé 🛋. Dès qu’il monte, je me met dans tout mes états, le pousse, le dispute ect. Mais quand il est dans son panier, je l’ignore. Qu’apprend Mascotte ? Que monter dans le canapé c’est trop cool, mon humain joue avec moi et me donne un max d’attention !

Mais si, à la place, je fais en sorte qu’il ne puisse pas monter dans le canapé quand je ne suis pas là et que je rend son panier ultra attractif (gestion d’environnement), que je lui demande de descendre du canapé dans le calme, sans en faire des caisses (je maîtrise mes réactions) et que, SURTOUT, je le récompense quand il va dans son panier de lui-même, Mascotte apprend qu’aller dans le panier c’est super génial ! 🤩

🐶 On se focalise souvent sur les mauvais comportements de notre chien, sans prendre la peine de renforcer, récompenser, valider tout ses bons comportements. On les prend pour acquis, on les ignore ou on n’y prête pas vraiment attention.

A nous de rendre les comportements que l’on souhaite revoir hyper intéressants !

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L’éducation de base

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Lorsqu’on fait appel à moi pour l’éducation d’un tout jeune chiot, les objectifs sont souvent nombreux et clairs : Assis, couché, pas bouger, marche au pied, rappel ect. On veut “l’éducation de base” 😇

S’en suit le premier rdv et tout ces objectifs sont troqués contre ce qui est réellement nécessaire pour un chiot : La socialisation, le rappel, le suivi naturel 🥰

A vrai dire, je n’ai travaillé le “assis” avec un client qu’une seule fois.

En effet, tout ces ordres de base ne sont d’aucune utilité pour un chiot de 3 mois. A cet âge, bébé chien doit découvrir le monde, apprendre à apprécier votre contact, être socialisé correctement, être renforcé pour ses regards et son suivi en balade 👍

C’est ça le plus important. Ce sont ça les apprentissages primordiaux avec un chiot.

Qu’il sache s’asseoir sur demande ne vous sera d’aucune utilité s’il a une peur des gens dans la rue. Qu’il marche au pied vous sera inutile s’il préfère tirer pour aller voir tous les chiens qu’il croise. Qu’il sache se coucher sur demande se servira à rien s’il n’a aucun rappel 😕

Posez vous 30 secondes et demandez-vous vraiment si avoir un toutou connaissant le “assis, couché, au pied” vous sera (ou vous est) utile dans la vie de tous les jours 🤔

Non, on préfère largement un chien qui ne sait pas s’asseoir mais qui peut être lâché en balade, rencontrer des congénères dans le calme ou les ignorer si besoin 🐶

A son arrivée, votre chiot est en pleine phase de socialisation. C’est une étape très importante dans le développement du chiot, se déroulant de ses 3 semaines à ses 3 mois.

Durant ces quelques semaines, le chiot doit découvrir un maximum de choses (humains, chiens, véhicules, autres animaux et environnements ect) car son cerveau est en pleine imprégnation.

Bébé chien va découvrir le monde des humains et s’y habituer pour être un chien adulte équilibré et calme en extérieur 🌲

Si votre chiot ne sort pas assez durant cette phase de socialisation ou si celle-ci est mal faite (expériences négatives, immersion…), il aura beaucoup plus de chances d’être craintif ou anxieux en extérieur, de développer de la réactivité 😨

C’est aussi durant cette phase et jusqu’à l’adolescence (environ 6 mois) que notre chiot nous suit partout. Il est très important de renforcer ce suivi naturel, de lui faire comprendre que c’est top de faire attention à nous en extérieur 👌

Car en effet quelques semaines plus tard nous serons face à un jeune adolescent voulant explorer et aller voir les copains. Le rappel et le suivi naturel vont se dégrader et c’est là que votre travail durant ses premiers mois aura eu toute son importance 🐾

Évidement qu’il est possible d’apprendre des tours à son jeune chien, mais ce n’est clairement pas la priorité lorsqu’il arrive à la maison !

Construire une relation de confiance, le socialiser correctement, renforcer son suivi naturel et son rappel.

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Pourquoi choisir d’éduquer son chien en méthode positive ?

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Lorsque l’on adopte un chien, la question de son éducation se pose évidement. Néanmoins, avec toutes les informations rencontrées sur le net, il est vite possible de se perdre entre différentes méthodes.

Aujourd’hui, nous allons voir en quoi le choix de la méthode positive est meilleure que la méthode coercitive pour votre chien, tant pour son éducation en tant que telle que pour votre relation avec lui.

Vous trouverez les sources de cet article en bas de page, n’hésitez pas à les consulter !

Commençons par quelques définitions.

Nous pouvons résumer grossièrement l’éducation positive en une méthode visant à respecter les besoins du chien, tout comme son consentement et son intégrité.

Nous allons récompenser tous les comportements que nous souhaitons voir réapparaître, tout en rendant leur apparition plus probable avec une bonne gestion de l’environnement et en répondant aux besoins physiques et mentaux de son chien. Pas de cris, pas de “non” ferme complètement inutile, pas de tension sur la laisse ou le collier pour faire obéir.

La méthode coercitive (aussi appelée méthode traditionnelle) se base plus généralement sur le principe infondé de la théorie de la dominance. Si des friandises peuvent être données, on utilisera souvent des outils pour faire obéir son chien (pression sur le corps, collier étrangleur…) et on usera de menace (”non”, cris…).

Il est courant de vouloir “dominer” son chien en se montrant ferme et en appliquant des principes d’un autre temps (manger après son maître, ne pas être en hauteur, passer les portes en premier et autres joyeusetés).

Impact sur la santé (physique)

En méthode positive, nous n’utilisons aucun outil visant à contraindre le chien ou à appliquer une tension volontaire sur lui, au contraire ! Durant mes séances théoriques et étude de comportement avec mes clients, la question du collier ou du harnais se pose bien souvent. Nous avons pu voir dans un précédent article qu’il a été démontré que tous les colliers, plat comme étrangleur, blessent le chien (trachée, thyroïde, cervicales). Je conseille donc un harnais en H ou en Y, peu importe l’âge du chien. L’utilisation de la longe est également fortement recommandée.

En méthode coercitive, on vous indiquera souvent que le collier est nécessaire à l’apprentissage. Le chien recevra des coups de sonnette (tirer violemment sur la laisse) s’il ne marche pas au pied, s’il va vers un autre chien, s’il ose aller renifler une touffe d’herbe en tirant un peu…

Ces coups de sonnette appuient directement sur la trachée du chien, mais aussi sur la glande thyroïde, voire sur les cervicales si on tire pour que le chien avance. En plus de la douleur physique générée, cela entraîne des problèmes respiratoires, hormonaux, immunitaires et articulaires.

Impact sur le comportement (psychologique)

Comme évoqué plus haut, la méthode positive va consister en un renforcement de tous les comportements désirables et d’une gestion de l’environnement afin d’éviter les comportements indésirables.

Si cela est bien plus complexe qu’un résumé en une phrase, il est important de noter que nous faisons en sorte que “travailler” avec nous soit une bonne expérience pour le chien. Nous respectons ses capacités et son consentement et n’allons jamais le pousser à l’erreur pour le disputer.

En méthode coercitive, il est évident que le chien n’a pas le choix. Deux études de octobre 2019 et juillet 2020 (liens en bas de page) démontrent que les chiens éduqués en coercitif font plus de signaux de stress, sont plus pessimistes et ont un taux de cortisol plus élevé que les chiens éduqués en positif. Les chiens sont placés en détresse acquise (résignés, ne cherchent plus à fuir la douleur) et ont donc l’air obéissants, mais ils sont simplement “éteints”, de peur de faire un mauvais comportement qui leur causera douleur ou sermon.

Votre chien risque également de faire de nombreuses associations négatives. Combien ai-je de clients venant me voir après avoir essayé le collier étrangleur, se demandant pourquoi leur chien est maintenant réactif aux autres chiens ? Et bien parce qu’à chaque fois que Médor tente d’aller vers un toutou, il reçoit un coup de sonnette dans le cou. La douleur vive a été associée avec la vision d’un autre chien. “Autre chien = douleur, donc j’aboie ou je charge pour le faire s’éloigner”.

Impact sur la relation avec le maître

Une autre étude également publiée en octobre 2019 a placé différents chiens dans une pièce, en compagnie de leur maître. Un inconnu y rentre, puis le maître sort et revient quelques minutes plus tard.

Cette étude a pu mettre en lumière que les chiens éduqués en positif avaient tendance à jouer plus en présence de leur maître qu’en présence de l’inconnu, le suivaient plus et accueillaient leur maître avec plus de joie que les chiens éduqués en coercitif. En clair, la présence du maître en méthode positive aide le chien à s’exprimer et a avoir confiance en lui.

Il s’agit de la première étude démontrant un lien entre la méthode d’éducation du chien et son attachement à son maître.

Impact sur l’éducation

L’étude publiée en juillet 2020 étudiait la rapidité d’obéissance au rappel et à l’ordre “assis” en fonction de la méthode d’éducation (en plus du niveau de stress, évoqué plus haut). Les chiens éduqués en positif avaient tendance à venir plus vite au rappel et à s’assoir plus rapidement que les chiens éduqués en coercitif. Ces derniers avaient besoin d’être touchés ou tirés pour revenir ou s’assoir. L’ordre devait également être répété plus de fois pour être exécuté.

C’est donc en tout point que l’éducation positive est préférable pour votre compagnon. Une meilleure confiance, une meilleure relation et même une meilleure coopération, le tout sans douleur ou contrainte !

Évidement, cela nécessite de la patience et de la bienveillance. Il est bien plus rapide d’obtenir quelque chose par la menace ! Mais à quel prix ?

Sources :

Impact sur le comportement :

https://www.biorxiv.org/content/10.1101/823427v1

Impact sur la relation :

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159119300127?via%3Dihub

Impact sur l’éducation :

https://www.companionanimalpsychology.com/2020/07/positive-reinforcement-is-more.html?fbclid=IwAR1T0ph7UnRn-P64YMDvXusOQJko596MG-wD0qBPbgq2sSNhe0aBJO8UQ3w

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Obéissance gratuite

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Au cours de mes études de comportement ou séances d’éducation, il m’est arrivé d’entendre des clients dire : « Je suis contre les friandises, je veux qu’il m’obéisse parce qu’il m’aime, pas pour avoir quelque chose ». 🤔

Il y a plusieurs questions à soulever : Pourquoi le chien devrait-il obéir « gratuitement » ? Aimer quelqu’un, est-ce répondre à tous ses désirs, même si cela nous met mal à l’aise / nous ennuie / nous stresse ect ? Est-ce que nous, humains, agissons de la sorte ?

Petite remarque : Cet article n’a aucunement intention de vous faire culpabiliser ou quoi que ce soit. Uniquement d’avoir un autre point de vue et de prendre du recul 👐

💡 Premièrement, rappelons qu’un chien est un chien. Si nous avons l’habitude de penser qu’une véritable bonne action n’attend rien en retour (quoique le sentiment de satisfaction soit une récompense en soit), les chiens se contrefichent pas mal de nos affaires de morale. Ils n’ont pas la notion de bien et de mal, car cette pensée est culturelle et nullement liée à l’espèce. Ce qui est juste varie dans notre propre espèce selon les cultures, religions, ethnies ect, alors pensez bien que comparer la morale entre différentes espèces n’a aucun sens !

De ce fait, ils ne peuvent pas se sentir « coupable », cette idée reçue est encore trop largement répandue. 😔

➡️ « Obéir » (effectuer l’action demandée par l’humain), pour un chien, n’est ni bien ni mal en soit. C’est nous, en tant que maîtres, qui trouvons qu’il s’agit du comportement normal d’un chien. Et ce parce que « il est nourri, logé, blanchi, il me doit bien ça ».

Sauf que non.

Je pense qu’il s’agirait de nous remettre en question : Votre chien ne vous « doit » rien.

Il est né (dans un bon élevage s’il a eu de la chance…) puis a été séparé de sa mère à l’âge de 2 mois alors qu’il n’était encore qu’un bébé pour être placé dans un foyer inconnu, entouré d’humains et d’odeurs inconnues, afin d’être un « chien de compagnie », pour notre unique plaisir. Et bien souvent, par manque de connaissance, de patience ou de temps, jamais ce chien ne vivra pleinement sa vie de chien. Courir avec des copains, chasser, vivre selon son espèce en somme.

Alors gardons en tête que notre chien ne nous doit rien. Nous avons la responsabilité de lui permettre de répondre aux besoins spécifiques de son espèce, car c’est nous qui avons voulu de lui, pas l’inverse.

🐶 Le fait qu’il soit « nourri, logé, blanchi » est le minimum syndical il me semble.

➡️ Le chien, tout comme nous, est un animal opportuniste. C’est-à-dire qu’il va reproduire les comportements qui lui sont avantageux et arrêter de faire les comportements qui lui sont désavantageux.

Je travaille en méthode positive car je pense que cette méthode est la plus douce et compréhensible pour nos loulous. Je pense qu’apprendre dans la bonne humeur est le meilleur moyen de développer une bonne relation avec son compagnon.

Nous allons donc encourager le chien à produire le comportement qui nous plaît, parce qu’il est avantageux pour lui. A l’inverse, les comportements qui ne nous plaisent pas ne lui apporteront rien. On ne cherche pas à le mettre en échec, à lui faire mal ou le stresser.

Ainsi, dès que notre chien effectue une action qui nous plaît, leurrée ou non, hop, on récompense ! Naturellement, toutou réitérera cette action, et avec plaisir ! Le but est simplement d’associer les comportements désirés à quelque chose de positif. La friandise est là pour nous aider à faire cette association. 😊

➡️ Pour qu’un chien obéisse, il faut que sa motivation à faire ce que vous attendez de lui soit supérieure à celle de ne rien faire ou de continuer son action actuelle ► Voir mon article « Le chien têtu ».

Sa motivation à obéir peut être supérieure parce qu’il craint une punition ou parce qu’il espèce une récompense. Pédagogiquement comme moralement, je préfère largement qu’un chien obéisse de bon cœur, et pas parce qu’il y est obligé.

➡️ La friandise n’est qu’un moyen de vous faire comprendre (« ce que je te demande t’apporte quelque chose de cool »), pas une fin en soi. En effet, le but est de la rendre aléatoire petit à petit lorsque le chien aura parfaitement compris ce qu’on attend de lui. On ne la donnera finalement que lorsque l’action demandée aura été difficile pour votre loulou.

Devenant plus rare et aléatoire, elle sera d’autant plus convoitée.

💡 C’est le fameux SIA (non pas la chanteuse) :

– Systématique : En début d’apprentissage pour conditionner.

– Intermittente : Récompenser trois fois sur quatre, puis deux fois sur trois ect, diminuer progressivement lorsque le chien a bien compris l’exercice.

– Aléatoire : Une friandise aléatoirement lorsque l’action demandée est difficile.

En effet, arrêter purement et simplement de récompenser conduit à l’extinction du comportement. Exemple : J’appuie sur le bouton 1 de l’ascenseur, il ne fonctionne pas. Au bout de quelques essais, sur plusieurs jours, on a bien compris que le bouton ne marche pas. On n’essaie plus, le comportement s’est éteint.

Alors, oui aux friandises et au renforcement positif ! 🎉

Oui à l’apprentissage dans la bienveillance et la bonne humeur ! 🎉

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Mon chien est têtu

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J’entends souvent dire « mon chien est têtu ».
Et si nous nous penchions aujourd’hui sur cette croyance ?

Croyance, oui, car un chien n’est pas têtu.
💡 Cette idée reçue peut venir du fait que l’on trouve qu’il est « normal » qu’un chien obéisse à l’Homme et que, s’il ne le fait pas, il est borné, mal élevé ou têtu. Nous n’acceptons pas que notre autorité soit remise en cause.
Pourtant, avoir un chien dit « têtu » ne résulte aucunement d’un manque d’autorité (inutile par ailleurs en éducation positive).

➡️ En effet, un chien agit par intérêt, il est opportuniste. Il reproduit les comportements qui lui sont avantageux et cesse de faire les comportements qui lui sont désavantageux.
Si votre chien a le choix, il prendra toujours la décision qui l’arrange le plus.
⚠️ Un chien ne peut pas faire de caprice, se venger ou mal agir « pour vous embêter ». Il n’a pas ces facultés cognitives qui feraient de lui un manipulateur.

Si vous appelez votre chien et qu’il ne revient pas, est-il têtu ? Non.
Se dit-il que courir dans un champ est plus intéressant que de revenir ? Oui.

🐶 Si votre chien n’obéit pas, c’est que sa motivation à vous répondre est moins forte que celle de ne rien faire, ou de continuer son action actuelle.
Alors pour résoudre ce problème, il suffit simplement de faire basculer cette motivation. Faire ce que vous voulez devient très avantageux, plus encore que faire une « bêtise » (n’ayant pas conscience du bien et du mal, le concept de bêtise n’existe pas pour le chien).

✅ Il est à vous de comprendre ce qui motive votre chien. Certains adorent qu’on leur parle, d’autres sont très gourmands, très câlins, très joueurs ou tout ça à la fois. Chaque chien est unique, avec ses préférences et ses envies.

🤔 Évidemment, pour pouvoir peser dans la balance, il est de notre devoir de répondre aux besoins de notre chien. Médor ne reviendra peut-être pas au rappel, même pour un steak entier, s’il n’est pas sorti depuis longtemps. Il ne pourra pas rester assis sans bouger au passage d’un autre chien s’il ne peut jamais jouer avec eux.
Parfois, un chien qualifié de têtu est juste un chien qui cherche à remplir ses besoins.

Education

« Non » ne veut rien dire

educateurpassioncanine

Parmi les nombreux principes de respect et de bienveillance envers le chien que prône l’éducation positive, le bannissement du « non » en fait partie.
Pourquoi ne pas utiliser le « non » ? Comment faire dans ce cas ? 🤔
Ce sont à ces questions que nous allons répondre aujourd’hui.

Le « non » ne veut rien dire.

En effet, « non » tout seul ne veut strictement rien dire. Il est toujours précédé d’une question ou fait suite à une action indésirable de quelqu’un : « Non je ne veux pas d’une autre part de gâteau ; Non tu ne peux pas avoir ce jouet ect ».
Bref, « non » est compréhensible parce qu’on sait, entre humains et dans la conversation, pourquoi on l’utilise. Baladez-vous dans la rue et dites « non » à quelqu’un sans lui avoir parlé avant, il risque de vous faire des gros yeux !

➡️ Alors pour un chien à qui on ne peut pas expliquer verbalement POURQUOI on lui dit « non », ce mot n’est rien d’autre qu’un son bizarre que le maître prononce quand il n’est pas content.

Car en effet, si le chien arrête de faire ce qu’il était en train de faire, c’est grâce au ton employé.
Si on est en colère sur le fait, notre ton est naturellement plus dur, plus agressif. Mais même en étant calme, le simple fait que pour nous autres humains ce mot soit associé à quelque chose de négatif, le ton l’est aussi. On ne dit jamais « non » sur un ton jovial, tout doucement et gentiment. Généralement, il est accompagné d’un froncement de sourcil ou d’un doigt levé, ce que le chien perçoit très bien.

De peur, le chien stoppe touts ses comportements.

➡️ Mais et si je vous disais que, pédagogiquement, même si votre chien arrête sa « bêtise » (les chiens n’ayant pas conscience du bien et du mal, le concept de bêtise leur est inconnu), il n’a strictement rien appris ?

Comme expliqué plus haut, sans contexte, le « non » ne signifie rien. Vous ne pouvez pas expliquer à votre chien pourquoi vous lui dites non.
Prenons un exemple : Médor mâchouille vos superbes pantoufles, vous lui dites « non ».
Non quoi ?
« Non ne mâchouille pas mes pantoufles » ? Peut-être.
Mais peut être aussi « Non ne soit pas couché devant mes pantoufles ; Non ne fait pas ça en ma présence ; Non pas ces pantoufles là ; Non n’ouvre pas la bouche ; Non…ect » 🙄
Comment votre chien peut-il comprendre que « non » signifie ce que vous voulez dire, et pas autre chose ?

💡 Avec mes clients, j’utilise toujours le même exemple : Je prends mon stylo, je le pose sur la table et je dis « non ». Puis, je demande aux maîtres ce que j’ai voulu leur interdire. J’ai toujours le droit à une réponse différente par personne.
« Ne pas regarder le stylo ; Ne pas toucher le stylo » reviennent le plus souvent.
Puis je leur dis « Non, ne restez pas assis ».
« Non » tout seul, sans explication, est totalement incompréhensible et ouvert aux interprétations.

⚠️ « Mais si il a compris ! Il baisse la tête et se sent coupable ! »
Non. Un chien ne se sent pas coupable puisqu’il n’a pas la notion de bien et de mal. Il comprend seulement que vous êtes en colère, pas la raison de celle-ci. Alors, pour montrer qu’il ne veut pas entrer en conflit, il vous fait des ➡️ signaux d’apaisement ⬅️
Ces signaux servent à apaiser le chien et/ou son interlocuteur. S’il détourne la tête, baille, cligne doucement des yeux, se met sur le dos, passe sa langue sur son museau ect, il veut simplement dire « Je ne cherche pas la bagarre ».
Les signaux d’apaisement en vidéo : https://www.youtube.com/watch?v=2T7b4rAV2dM

Ok, on ne dit pas « non », mais on ne va pas le laisser manger nos pantoufles quand même, ne vous inquiétez-pas. Car l’éducation positive, c’est loin d’être ce cliché de « on récompense les bons comportements et on ignore les mauvais » ☺

✅ Anticiper
Et oui, car pour ne pas avoir à disputer votre chien, vous pouvez commencer par anticiper !
Ranger vos pantoufles ou tout ce que votre loulou peut attraper par exemple. Imaginez un bébé qui découvre le monde, on ne va pas laisser les objets dangereux à portée de main ! Le meilleur moyen pour que votre chien ne mâchouille pas vos objets, c’est de les ranger !

✅ Comprendre
Si on continue de prendre l’exemple du chien dévoreur de pantoufles, on pourrait se demander « Pourquoi mâchouille-t-il mes pantoufles ? ».
Par ennui ? Séance de jeu !
Par besoin de mâchouiller ? Un jouet hyper agréable à croquer !
Pour décharger son stress ? Comprendre la raison de son stress et la supprimer !
S’il n’a plus aucune raison de mâchouiller vos pantoufles parce qu’il est fatigué d’une balade ou parce que son jouet est plus intéressant (parce que vous lui donnez une friandise à chaque fois qu’il l’utilise, trop bien ce jouet !), alors il laissera vos pauvres chaussures en paix !

✅ Détourner
Et si on le prend sur le fait ? Il est trop tard pour anticiper et on préfère sauver notre bien plutôt que de comprendre immédiatement les raisons de Médor.
Et bien appelez-le, jouez avec lui ! Ainsi, il arrêtera sa destruction, vous pourrez ranger vos pantoufles et mieux anticiper la prochaine fois.

✅ Apprendre « Tu laisses »
« Tu laisses » (ou n’importe quel mot que vous préférez utiliser et qui n’aurait pas de connotation négative) est un ordre très intéressant à apprendre à notre chien.
Il signifie « Détourne-toi de ce que tu veux faire et tu obtiendras quelque chose d’encore mieux » ou plutôt « perdre = gagner », « abandonner = recevoir ».
Après son apprentissage (sur plusieurs jours/semaines pour une maîtrise parfaite), votre chien aura appris un mot qui pour vous aura la même signification que le « non » mais qui pour lui sera compréhensible et bien plus positif !