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Comportement, Education

 » Ça passera en grandissant… »

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Et la marmotte, elle…

Ah, ce bel espoir que le seul temps qui passe puisse arranger la plupart des problèmes que nous rencontrons avec Toutou.

Si c’était vrai, le métier d’éducateur canin n’existerait pas 🙂

En fonction d’un tas de choses (génétique, environnement, expérience ect), des problèmes de comportement peuvent apparaître chez le chiot, notamment à l’adolescence (6-8 mois).

Il aboie sur ses congénères, tire en laisse, a peur des voitures, ne revient plus au rappel, saute sur les passants…

Alors tant que le chiot est petit, mignon et certainement pas encore assez lourd pour que ces comportements soient vraiment gênants au quotidien, beaucoup auront tendance à attendre.

On serait tenté de se dire : C’est un ado, il est jeune, ça passera à l’âge adulte.

Et c’est alors qu’on se tire une bien belle balle dans le pied.

La plupart des problèmes qui apparaissent à l’adolescence persistent à l’âge adulte.

Après la période de socialisation (de 3 semaines à 3-4 mois), l’adolescence est la deuxième période “charnière” du développement du chien. Avec les poussées d’hormones, il a généralement plus de difficultés à communiquer et à gérer ses émotions, des peurs soudaines apparaissent, les mauvaises expériences sont plus marquantes.

C’est d’ailleurs souvent vers cet âge que j’ai le plus d’appels pour travailler un chiot devenu réactif “sans raison”. En vérité, il y a des tas de choses qui auraient pu être mises en place pour que cela n’arrive jamais ou dans une moindre mesure.

Ces problèmes n’ont aucune raison de partir d’eux-mêmes. Un chien réactif le restera s’il n’est pas pris en charge. Un traumatisme ne se guérit pas par miracle.

Sans prise en charge, il y a de bonnes chances que le problème s’aggrave.

Un chien laissé dans son stress, sa peur ou son agressivité risque d’y plonger encore plus.

Par exemple, un chien qui aurait peur des chiens trop exubérants (grands, vifs ect) risque de généraliser cette peur à l’ensemble de son espèce.

Un chien qui essaierait d’attraper les camions qui passent à proximité pourrait généraliser ce comportement à l’ensemble des véhicules, voire au mouvement en général (coureurs, vélos ect).

Bref, l’absence de travail nous expose au risque de la généralisation du comportement à d’autres situations, d’autres déclencheurs.

De plus, le chien peut s’auto-renforcer dans son comportement.

Si Toutou aboie sur les passants pour les faire fuir, ayant appris que les humains cherchent toujours à le toucher, chaque itération du comportement accentuera sa probabilité d’apparition. Même chose avec le fait de charger ses congénères par crainte qu’ils s’approchent.

Le chien peut instrumentaliser l’agression comme seul moyen de faire partir ce qui le dérange.

Dans l’exemple du chien qui tire en laisse, Toutou apprend naturellement que tirer lui permet d’accéder à l’odeur qu’il souhaite renifler, puisqu’on le suit.

Comme le comportement est opérant (renforcé par l’obtention de quelque chose de positif pour le chien), il sera forcément reproduit.

Enfin, il est évident que, comme pour nous, une habitude est plus facile à défaire lorsqu’elle n’est pas ancrée depuis longtemps.

Une prise en charge aux premiers “symptômes” d’une problématique sera plus simple, plus rapide et moins énergivore (autant pour l’humain que son chien) qu’un travail qui commence après des années de répétitions et de renforcement du comportement.

Alors plutôt que de parier sur le fait que, peut-être, avec de la chance, le problème se résoudra seul, autant agir directement et s’économiser beaucoup d’énergie, de temps et d’argent dans une rééducation.

Le fameux “je vais éduquer mon chien moi-même et je prendrai un éducateur canin si ça ne va pas” est le point de départ de toutes les problématiques.

Mais aussi pour moi-même en tant qu’éducatrice : C’est tellement plus fun de travailler des chiots et les voir évoluer en adultes bien dans leurs pattes. Même si, au fond, j’adore travailler les chiens réactifs et voir leurs maîtres s’émerveiller de leurs progrès héhé. Ce n’est pas la même chose, c’est une stimulation différente et ceux sont les deux gros blocs du côté (ré)éducation de mon métier : Les chiots et les réactifs. Mais il est évident que pour les familles, c’est toujours plus sympa d’éduquer un chiot que de rééduquer un adulte !

Finalement, une rééducation dès l’apparition des symptômes est un bel investissement.

Voire encore mieux : Se faire accompagner dès l’arrivée de Toutou afin de le socialiser correctement, ne pas faire d’erreur et avoir les bases d’une éducation saine et bienveillante.

Tout le monde en ressortira gagnant : Vous qui aurez un chien correctement socialisé et éduqué, facile à vivre, et votre chien qui sera bien dans ses pattes.

Education

Dressage ou éducation ?

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Je ne suis pas dresseur canin, mais éducateur canin.
Je ne vais pas vous aider à dresser votre chien, mais à l’éduquer.
Quelle est la différence ? 🧐

➡️ Le dressage est l’apprentissage d’ordres auxquels le chien devra obéir : Assis, couché, au pied, pas bouger. C’est ce que l’on voit beaucoup en centre ou club canin lors des cours collectifs. Chacun apprend à faire asseoir son chien, entouré d’une dizaine d’autres toutous.
Le chien dressé répond à une commande, verbale ou gestuelle. Il n’est pas autonome, il agit parce qu’on le lui demande. Sans demande, pas d’action.

En plus de 5 ans d’exercices, je n’ai travaillé le “assis” qu’avec un ou deux clients pour qui ça importait vraiment.
Parce qu’après discussion, les maîtres se rendent bien compte qu’avoir un chien qui s’assoit sur commande ne sert pas à grand chose dans la vie de tous les jours 😅

👉 Toutou peut-il rester calme en présence d’invités ? Croiser ses congénères et les ignorer ? Est-il serein dans différents environnements ? Et ce (surtout) sans qu’on ait besoin de le lui demander ?
C’est ça qui importe vraiment 😉
Un chien parfaitement dressé pourra sûrement rester assis lors d’un croisement congénère… Parce qu’on lui aura ordonné. Mais sera-t-il calme dans sa tête ? Sera-t-il capable de le faire sans notre intervention ? 🤐

➡️ Éduquer un chien, c’est lui apprendre à vivre en société sereinement, à prendre les bonnes décisions. C’est le socialiser pour qu’il réagisse correctement face à la nouveauté 🏆
Un chien éduqué peut très bien ne connaître aucun ordre, être incapable de s’asseoir sur commande ou marcher au pied. Mais il sait, sans qu’on ne lui demande, attendre avant de descendre de la voiture, ne pas sortir si la porte d’entrée est ouverte, patienter tranquillement pendant qu’on prépare son repas 😇
Il sera capable de choisir une activité de lui-même s’il en a l’envie ou le besoin. Il sera capable de prendre les bonnes décisions de façon autonome.

C’est principalement ce que je travaille avec mes clients : Obtenir un chien qui sait quoi faire, qui est autonome dans sa prise de décision. Un chien serein, bien dans ses pattes dans l’environnement avant d’être un chien obéissant au doigt et à l’œil.

Parce qu’au final, un chien dressé, ce n’est pas ce qu’on recherche dans le quotidien 🐶
Il n’y a qu’à voir toutes les personnes allant régulièrement en club canin mais dont le chien est ingérable en dehors.
D’autres pensent à tort que dresser leur chien (apprendre des ordres donc) les aidera à régler des problématiques d’aboiements, de malpropreté, d’anxiété ect. Dans quel monde avoir un chien sachant marcher au pied réglera le fait qu’il ait peur de ses congénères ou des humains ? 🤔

Le chien est un individu avec ses expériences, sa personnalité. Le dresser c’est l’enfermer, minimiser cette individualité.
Alors que l’éduquer, c’est valoriser son intelligence et son agentivité. C’est respecter ses limites en tant qu’être vivant.
💡 L’un n’empêche évidement pas l’autre : On peut très bien éduquer son chien et s’amuser à lui apprendre des tricks ! Certains peuvent être pratiques, d’autres simplement fun à faire avec Toutou.
Certaines disciplines comme le dog-dancing (ou obé rythmée) requièrent une exécution rapide et fluide de comportements sur signaux vocaux ou gestuels.

Cet article fait écho à un futur autre article nommé “L’autonomie plutôt que le contrôle”.

Comportement

Mais c’est quoi une bêtise ?

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“Action ou parole sotte ou maladroite.” 📖
Oui, mais ce n’est pas aussi simple que ça. Car la notion de ce qu’est une bêtise va changer en fonction des personnes, de la culture, de l’époque… 🤨
Certaines choses sont acceptées dans certaines familles, mais mal vues dans d’autres 🤫
Certaines choses sont des bêtises (ou actions non-acceptées) dans des pays et pas dans d’autres. La culture pose une certaine limite de ce qui est accepté ou non.
Certaines choses sont acceptées aujourd’hui alors qu’elles étaient réprimées autrefois (liberté d’expression, de sexualité, égalité homme-femme ect) 😁

On remarque donc bien que même les humains n’arrivent malheureusement pas à tous se mettre d’accord sur ce qui est bien ou mal.
Alors d’une espèce à l’autre ?…
Peut-on vraiment juger les actions canines avec notre regard, notre morale d’humain ? 🤔

Pour prendre des informations sur un congénère, un chien peut lui renifler l’arrière-train. Mais je suis à peu près sûre que si je faisais ça à un autre humain, j’entendrais des noms d’oiseau 😅
D’un point de vue canin, je n’aurai pas fait une bêtise pourtant.

➡️ Bref, la bêtise est surtout présente dans les yeux de celui qui voit son chien en commettre une, car elle affecte SA morale, SES valeurs.
Elle n’existe pas pour le chien. Car il n’a ni les mêmes préoccupations, ni la même morale, ni les mêmes valeurs que nous.

Une bêtise faite par un chien, quelle qu’elle soit, est le fruit d’un environnement stressant ou mal adapté pour Toutou 💥

Si mon chien a besoin de mâchouiller 🦴 mais qu’il n’a rien pour le faire, il va utiliser ce qui est à sa portée : Pied de chaise 🪑, chaussure 👟 ect. Ici la bêtise répond à un besoin et peut avoir lieu à cause d’un environnement mal adapté (chaussure qui traîne).
Si mon chien urine 💦 continuellement dans la maison pour déposer son odeur et palier à un stress, la bêtise est la conséquence d’une émotion 🧠

Ou… C’est tout simplement sa génétique 🧬

Un chien qui vous ramène un lapin, ce n’est pas une bêtise. C’est un prédateur 🍖 dont certaines races ont d’autant plus été sélectionnées pour capturer et rapporter à l’Homme.
Un chien de troupeau 🐑 qui poursuit ou contrôle le mouvement des enfants à vélo, ce n’est pas une bêtise. Il répond à sa génétique ancrée en lui depuis des générations.

🔎 Toutes les bêtises ont une explication.
➡️ Parfois il s’agit simplement de découvrir le monde avec la gueule (tout comme les bébés prennent tout en main, mais bébé chien n’a que ses crocs pour explorer) et la meilleure solution est donc de ranger et de combler le besoin lié.
➡️ Parfois c’est un mal-être plus profond qu’il faudra analyser, décortiquer et faire disparaître à l’aide d’aménagements spécifiques ou d’un travail sur le long terme.
➡️ Parfois c’est une génétique qui s’impose au chien. On pourra la travailler, diminuer le comportement, mais elle sera toujours là.

Comme je le dis souvent à mes clients, il faut s’enlever de la tête l’idée même de bêtise ❌
Ne voyons que des comportements, ni bien, ni mauvais ✅
Ces comportements sont là pour une raison. Si ils ne nous conviennent pas, c’est à nous d’en comprendre la raison et d’y palier d’une autre façon.
Ainsi nous pourrons évoluer dans une relation de confiance et de bienveillance avec notre chien 🥰

Education

Quand la récompense n’en est pas une

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Une récompense, c’est quelque chose qu’on va donner à Toutou pour “récompenser” un comportement.
Plus précisément, une récompense doit être un RENFORÇATEUR. Elle doit renforcer un comportement. C’est à dire augmenter la probabilité de l’apparition du comportement ↗️
Ceci à l’inverse d’une punition, qui cherche à diminuer la probabilité de l’apparition du comportement ↘️

Exemple : Mon chien me saute dessus quand je rentre du travail.
Si je le caresse, que je lui donne de l’attention ect, je renforce ce comportement car je donne à mon chien ce qui l’intéresse.
Si je l’ignore, lui tourne le dos, je punis ce comportement car il n’obtient pas l’attention recherchée.
(Le travail sur les sauts n’est pas aussi simple que ça, mais il s’agit évidement d’un exemple)

Le problème étant qu’une récompense doit avoir de l’intérêt POUR LE CHIEN 🐶 Ce n’est pas nous qui décidons de ce qui est intéressant ou non pour lui.
Parmi les récompenses, nous avons les friandises, les caresses, la voix, le jeu, l’environnement (liste non exhaustive).
Mais toutes ces récompenses ne sont pas des renforçateurs pour tous les chiens, car tous les chiens ne sont pas attirés par les mêmes choses, ni au même moment 🤷‍♀️

Lors de mes séances d’éducation, j’ai souvent remarqué que les clients avaient tendance à vouloir caresser leur chien lorsque celui-ci revenait au rappel, et que le chien en question détournait immédiatement la tête, ou ne revenait pas/plus complètement près de son maître. Il le contournait ou s’arrêtait à quelques mètres.
J’ai donc conseillé de ne plus du tout toucher ces chiens là en extérieur, notamment durant le travail du rappel. De ne récompenser qu’avec la voix ou la friandise, en fonction de ce qu’appréciait le plus le chien.
Et là, miracle, Toutou progressait de nouveau et avait un meilleur rappel 🥳
Dans cette situation, la caresse n’était pas un renforçateur, mais une punition. N’étant pas agréable pour le chien, elle lui apprenait que revenir près de son maître n’était pas agréable non plus 🙅‍♀️
➡️ Certains chiens seront très câlins à la maison, dans un lieu calme et sécuritaire, mais à l’inverse ils préféreront ne pas être touchés ou entravés en extérieur.

➡️ Parfois, même le plus gourmand des chiens ne voudra pas de friandise en extérieur 🥓
Pourquoi ? Pour la même raison que vous ne voudrez pas manger à côté d’une mygale, même si vous avez très faim.
Si votre chien est trop près de son déclencheur (ce qui déclenche les comportements de réactivité), il sera en incapacité de réfléchir, et encore moins de se sentir assez en sécurité pour manger.
C’est pourquoi, lors du travail de la réactivité, il est toujours très important de garder en tête la zone de confort de son chien 🏝 Elle est propre à chaque individu, à chaque déclencheur et à chaque situation. Par exemple, Toutou pourra réagir en voyant un chien à 30 mètres, mais en voyant un humain à 10 mètres. Ces distances pourront varier si Toutou est fatigué, stressé ou au contraire en confiance.
Si d’habitude votre chien prend les friandises et qu’il se met à les ignorer ou à les recracher, c’est que la situation est impossible à gérer pour lui (empilement des déclencheurs, distance, douleur ect) ❌

Il y a aussi parfois cette situation où malgré les friandises dans un lieu calme, Toutou nous ignore complètement. Notre délicieuse récompense n’en est pas vraiment une aux yeux de notre chien, parce que l’environnement l’est encore plus 🌲
Avant de penser à travailler son chien, il faut toujours répondre à ses besoins en premier lieu. Vous pourrez avoir la meilleure friandise du monde, si Toutou meurt d’envie d’explorer son environnement, elle n’aura que peu de valeur.
En outre, l’environnement peut être une récompense en soit.
Prenons un exemple simple, l’ouverture du coffre 🚗 en arrivant dans un parc : On peut très simplement apprendre à son chien que s’il reste calme et ne se précipite pas en dehors de la voiture, il pourra descendre et aura donc accès à l’environnement.

Pour finir, je ferai une simple comparaison :
Votre salaire est en euro €, parce que c’est ça qui vous intéresse. Si votre employeur venait à vous dire “ce mois-ci vous serez payé en yen ¥, personnellement j’adore le Japon”, et bien vous aurez bien le droit de lui répondre “c’est bien gentil mais je m’en fiche, je préfère les euros, je n’ai ni envie ni besoin de yen” 😕
On pourrait transposer ça avec notre fameux “je récompense le rappel avec des caresses parce que moi, humain, j’aime ça et j’estime que toi, mon chien, tu aimes ça aussi”, et que Toutou vous répondrait bien gentiment “je n’ai pas envie de caresse pour le moment, ça ne m’intéresse pas, ce n’est donc pas une récompense” 😒

Prenons du recul sur ce que nous utilisons pour récompenser notre chien : Est-ce que cela lui fait vraiment plaisir, à cet instant T ? 😊

Education

« Il n’y a pas de mauvais chien, seulement des mauvais maîtres »

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Plus jeune, je croyais en cette maxime. Tous les chiens étaient adorables et si je voyais un chien réactif dans la rue, je me disais que le maître avait dû le maltraiter ou à minima manquer à ses devoirs 😒

Puis je me suis formée en comportement canin, sur les lois de l’apprentissage, sur le développement du chiot, sur la génétique canine.

Je peux donc vous affirmer que cette phrase est complètement fausse 🙅‍♀️

➡️ D’abord, il nous faudrait définir ce qu’est un bon chien

❓ On parle d’un chien bien dans ses pattes, plein de joie de vivre et de vivacité ? Ou d’un chien obéissant à son maître, qui ne fait pas de vague ?

Plaçons-nous le curseur sur le comportement extérieur du chien ou sur son bonheur intrinsèque ?

❓ Le chien en tant qu’individu est-il bon si il communique correctement et s’il prend les bonnes décisions ? Ou est-il bon s’il se conforme à ce qu’on attend de lui, sans se rebeller ? Réfléchir sur ce point peut en dire long sur notre propre vision de nous-mêmes…

Je connais des chiens qui font des merveilles en club canin (assis, couché, marche au pied ect) mais qui chargent les voitures par peur ou instinct de poursuite 😕

❓ Mais être submergé par ses émotions ou avoir une forte génétique fait-il de ce chien un mauvais chien ?

➡️ Mais parlons maintenant de nous

💢 Qu’est-ce qu’un bon maître ? Un maître qui sait se faire obéir ?

Parce que si un bon chien est un chien obéissant, je n’ai qu’à lui mettre un collier étrangleur, lui crier dessus au moindre travers et j’aurai un chien très obéissant, terrifié à l’idée de dévier de ce qu’on lui a inculqué. Pas sûre d’être un bon maître pour autant. Quoiqu’avec une éthique bancale, certains s’en persuadent…

🌲 Ou peut-être qu’un bon maître, c’est quelqu’un qui laisse son chien vivre sa meilleure vie ?

Mais si je n’instaure aucune règle, aucune limite, et que mon chien en liberté fonce sur tout le monde, je serai un poids pour les personnes ayant peur des chiens ou sortant leur propre chien réactif. Ne pas lui apprendre à gérer ses émotions (frustration notamment) peut aussi être un poids (inconscient) pour notre chien.

➡️ Ce principe de bon/mauvais chien/maître est déjà subjectif

Mais c’est aussi très culpabilisant.

⚠️ Vous ne pouvez pas être défini sur le comportement de votre chien, et encore moins sur son comportement dans une situation précise. Si Toutou charge les autres chiens, il est peut-être aussi le chien le plus câlin et doux du monde à la maison 🥰

Si vous avez un chien difficile pour une quelconque raison, le simple fait de faire le premier pas et de prendre contact avec un éducateur canin comportementaliste fait déjà de vous un bon maître. Vous souhaitez améliorer le confort de votre chien et de votre foyer et êtes prêt à travailler en ce sens 💖

➡️ Il est aussi (et surtout) très important de préciser que le maître n’a pas TOUT à voir avec le comportement de son chien

Mon chien n’est pas une chose créée de toute pièce par ma seule volonté.

🐕 Mon chien a une génétique liée à son espèce, sa race et sa lignée. Les chiens de berger seront naturellement plus sensibles et plus propice à développer de la réactivité. Un chien adolescent peut aussi avoir du mal à gérer ses émotions.

Mon chien vit des expériences, parfois mauvaises, sur lesquelles je ne peux pas toujours avoir un impact. Il a pu vivre un traumatisme (attaque de chien) ou avoir un passé incertain (chien de refuge ou de mauvais élevage).

➡️ Méfions-nous aussi des apparences

Je connais des chiens dont les maîtres se donnent à fond, qui sont sortis régulièrement dans des lieux variés, qui ont beaucoup de jouets et de mastication, mais qui sont tout de même réactifs 💥 Durant les balades, un inconnu pourrait voir un humain débordé rendant son chien malheureux. Il ne verrait que la réactivité d’un chien dans un parc. Alors qu’un travail 🔎 est en cours pour l’aider, qu’il progresse et qu’à la maison ce chien a tout l’amour du monde et que ses besoins sont comblés 💖

A l’inverse, je croise parfois des chiens marchant au pied de leur maître, obéissant parfaitement, sans un pas de travers 🐶 Mais peut-être que ce chien a toujours été “facile” (sait gérer ses émotions, peu d’instinct de poursuite, bonne socialisation chez l’éleveur ect). Cela ne rend pas son maître un “mauvais” maître, bien entendu. Mais cette personne n’a pas forcément plus de mérite que quelqu’un faisait de son mieux pour aider son chien anxieux, peureux ou agressif 🤷‍♀️

Également, Médor hyper obéissant peut avoir été éduqué en coercitif, à coup de sonnette d’un collier étrangleur 💢

Il m’est arrivé de voir un chien hyper obéissant, d’être admirative un instant avant de le voir se prendre un coup de sonnette pour avoir dépassé un peu trop son maître. J’en grimace de dégoût 🤢

➡️ Comme vu plus haut, mon éthique me laisse penser qu’un bon maître n’est pas un humain qui sait se faire obéir en faisant mal à son chien.

La fin ne justifie absolument pas les moyens s’il s’agit de brimer un individu, mais c’est un autre sujet.

Notre responsabilité est de faire de notre mieux, avec les cartes qu’on a en main 🃏

Bien entendu qu’avec de la prévention et de la recherche, il est plus facile d’avoir un bon jeu. On y revient comme toujours, mais il est important de se renseigner sur la race, ses besoins, l’élevage, l’individu, la socialisation ect.

Mais personne n’est parfait et malgré toute notre bonne volonté, des problèmes peuvent surgir.

Une mauvaise expérience, un individu plus sensible, une génétique plus réactive… 💬

✅ La réactivité de votre chien ne fait pas de vous un mauvais maître si vous cherchez à l’aider.

Un chien obéissant n’est pas synonyme d’une éducation éthique et saine.

Faisons de notre mieux. Avec amour et bienveillance 💖

Comportement, Education

Pourquoi mon chien ne m’obéit pas ?

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Avoir un chien qui nous écoute et répond aux commandes rapidement, c’est le rêve de toute personne ayant un compagnon à quatre pattes.

Cela permet d’être serein, de lui donner de la liberté, de vivre sans stress.

C’est un motif récurent de prise de rendez-vous : “Mon chien est têtu, ne m’obéit pas”.

Voyons donc ensemble pourquoi diable votre chien n’en fait qu’à sa tête.

➡️ Une question de motivation ?

Parfois, la réponse peut être aussi simple que ça : Mon chien a plus d’intérêt à ne PAS répondre à ma demande.

C’est peut être parce que ses besoins ne sont pas comblés. Si Médor a patienté toute la journée pour sortir, il a mieux à faire que répondre à un “assis”. Son esprit est accaparé par d’autres choses 🌲

Mais surtout, si le comportement n’a pas été assez renforcé, il n’est pas très intéressant à faire pour le chien. Par exemple, le rappel : Si vous rappelez votre chien et qu’il n’obtient rien (friandise, jeu ect), évidement qu’il aura moins envie de revenir la prochaine fois ! Pourquoi arrêter de renifler et de gambader pour… rien ? Surtout si, je le répète, il a attendu toute la journée pour sortir 😕

Je rappelle qu’en méthode positive, nous n’allons pas obliger un chien à nous obéir par peur. Évidement que votre chien aura une grande “motivation” à vous obéir s’il risque de se prendre un coup ou se faire crier dessus dans le cas contraire. Mais ce n’est pas le genre de relation que j’aimerai avoir avec mon chien personnellement 😉

➡️ Une question d’apprentissage ou de clarté du signal ?

Peut-être que votre chien n’a simplement pas compris ce que vous attendez de lui ! 🤷‍♀️

Soyez clair dans ce que vous lui demandez et prenez le recul nécessaire pour vous dire “est-ce que j’ai suffisamment travaillé ce comportement pour que mon chien soit capable de le faire dans cette situation ?”.

N’oubliez pas que Médor ne parle pas français et qu’il ne comprendra que les mots que vous lui avez appris (volontairement ou non d’ailleurs). Si “viens” et “ici” veulent dire la même chose pour nous, ce n’est pas le cas de toutou ! N’utilisez que les mots compris par votre chien, qui ont été travaillés auparavant.

Parfois, c’est aussi nos attentes qui ne sont pas claires. Il m’est arrivé de voir des personnes demander trois ou quatre ordres différents à leur chien en l’espace de quelques secondes, à exécution contradictoire. On croise un congénère et votre chien entend “viens ici”, “stop”, puis “assis”. Qu’est-il censé faire ? Il ne peut pas venir vers vous ET s’assoir en même temps. Essayons de ne pas paniquer et restons claires dans nos demandes, laissons le temps au chien de réfléchir 🧠

➡️ Une question de mauvais lieu ou moment ?

Lors d’un apprentissage correct, nous devons gérer et varier les 3D (distance, distraction, durée). Petit à petit, on demande le comportement plus loin de nous, avec plus de stimulations aux alentours et plus longtemps.

Si ces 3D n’ont pas été suffisamment travaillés, il est normal que Croquette ait du mal à s’exécuter. Ce n’est pas parce qu’il maîtrise le Assis dans votre salon qu’il sera tout à fait capable de le faire au beau milieu d’un marché (distraction ++).

De même, si nous avons un chien réactif : S’il est trop près de son déclencheur, son cerveau passe en mode “survie”. Il ne peut pas obéir ❌

C’est comme si je vous demandais de me regarder alors qu’une énorme araignée ou un serpent est juste à côté de vous. Votre cerveau préférera veiller à votre survie qu’à répondre à mon bon plaisir.

➡️ Une question de santé ?

Parfois, ce que nous demandons à notre chien lui est impossible à cause de douleurs 💥

S’assoir demande bien plus d’effort qu’on l’imagine. Remarquez comme votre chien a naturellement tendance à se coucher plutôt qu’à s’assoir pour attendre, observer ect. C’est d’ailleurs pour ça qu’il convient de ne pas trop forcer sur l’apprentissage du Assis avec un chiot.

Votre chien peut avoir mal aux hanches ou au dos, ce qui rend difficile le fait de s’assoir ou de se coucher rapidement sur commande.

Votre chien peut avoir des raideurs aux membres, ce qui n’aidera pas à adapter sa vitesse à la votre ou à s’arrêter immédiatement.

Il peut aussi, avec l’âge (ou pas forcément) avoir des difficultés à bien vous voir 👀 ou entendre 👂.

En cas de changement brusque dans les habitudes comportementales de votre chien, un check-up vétérinaire ne devrait pas être une option.

Évidement, il s’agit d’une liste non-exhaustive. Mais il est important de rester froid et de prendre du recul lorsque tout ne se passe pas comme prévu avec notre compagnon. Remettons-nous en question, analysons la situation pour déceler ce qui coince.

Education

A quoi bon dire « non » ?

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D’abord, une petite mise en situation :

Je vous invite à dîner chez moi. Vous sonnez, je vous ouvre et vous commencez à entrer. Et là, je vous dis “non”. Interloqué, vous vous arrêtez, me demandez “mais pourquoi non ?” et je ne vous réponds pas. Vous recommencez donc à entrer. A nouveau, je vous dis “non”. Vous vous arrêtez sur le pas de la porte à nouveau.

Ce petit manège peut durer plusieurs minutes jusqu’à ce que, finalement, je vous dise enfin “accrochez votre manteau au porte-manteau sur le mur”.

Et là, vous auriez bien le droit de vous énerver !

“Mais pourquoi ne l’avez-vous pas dit tout de suite ?! Je ne peux pas le deviner !” 😠

Et c’est bien là tout le problème 🤷‍♀️

Lorsqu’on dit “non” à notre chien, il ne peut pas deviner par magie ce qu’on attend de lui. Alors, parce que généralement, on ne dit pas “non” avec un ton très sympathique, Médor va stopper son action.

🧠 Parfois avec un regard de coupable pour éviter le conflit : Mais nous avons déjà vu dans un précédent article que ce regard coupable n’est en rien un aveu d’une bêtise, mais une myriade de signaux d’apaisement fait pour apaiser l’humain en colère.

Votre chien ne sait pas pourquoi il se fait disputer, ce qui ne fait qu’ajouter du stress.

Imaginez que quelqu’un vous hurle dessus dans une langue que vous ne comprenez pas ! 😰

Sauf que, au même titre que notre exemple ci-dessus, “non” n’apprend en rien au chien ce qu’il est censé faire.

Il a stoppé son comportement, vous arrêtez d’être en colère, maintenant quoi ? 🤨

Certains loulous vont changer d’occupation et nous allons nous dire “ah bah voilà, il a compris”, d’autres vont y retourner immédiatement puisque l’orage est passé, d’autres encore vont aller ailleurs puis y revenir car après tout ces pieds de chaise sont vachement agréables à mordiller 🤭

➡️ A part être incohérent pour notre chien, le disputer d’un “non” ferme ne sert strictement à rien.

Vous devenez une figure stressante et imprévisible, qui s’énerve sans que votre chien n’en comprenne la raison 💥

✅ A la place, pourquoi ne pas tout simplement dire à votre chien ce que vous attendez de lui ?

Pourquoi ne vous ai-je pas tout simplement et directement dit “accrochez votre manteau au porte-manteau sur le mur” ?

Ce serait tellement plus simple et compréhensible, en plus de ne causer ni stress ni agacement ! 🥰

Aussi, à la place de dire “non ne fait pas ça”, on y gagnerait bien plus à dire “fait ça à la place”.

Arrêtons de penser en négation. Dites à votre chien ce que vous attendez de lui, et rendez ce comportement plus intéressant que celui que vous voulez voir cessé.

A la place de “non, ne mâchouille pas les pieds de chaise”, pensons plutôt à dire “oui, mâchouille ton jouet”, tout en rendant le jouet plus intéressant : On joue avec lui, on peut y cacher des friandises, le frotter contre une odeur nouvelle ect.

Comportement

Tous les comportements ont une raison d’être

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On m’appelle souvent pour résoudre une problématique de “mauvais comportement”. Le chien aboie, tire en laisse, grogne, est malpropre ect 🌪

La question est souvent de “comment faire cesser ce comportement ?”, très (trop) rarement de “pourquoi mon chien fait-il ce comportement ?”.

On veut supprimer le comportement, la finalité, l’expression.

Pas la raison qui pousse le chien à agir de la sorte 💬

En effet, tous les comportements, sans la moindre exception, ont une raison d’être.

Ils sont la conséquence d’un besoin, d’une envie, d’un état d’esprit.

Les “mauvais” comportements peuvent résulter d’une émotion, d’une gêne, d’une douleur, d’une maladie, d’un renforcement par l’environnement ou l’humain ect.

Travailler sur le comportement en lui-même sans en chercher sa cause revient à ignorer le chien en tant qu’être vivant conscient, à ignorer ses émotions.

On exige sans prendre en compte son ressenti 🗣

Le risque, c’est d’éteindre le chien, ou qu’il s’exprime encore plus fort suite à cela.

➡️ Par exemple, mon chien grogne si je m’approche de sa gamelle. Il y a une raison à cela. Mais si je veux uniquement supprimer les grognements, je peux forcer ma présence (gentiment ou non) jusqu’à ce qu’il m’accepte. Mettre la main dans la gamelle, ou gronder s’il grogne.

En fonction de la personnalité de mon chien, il peut se passer deux choses :

🚫 Soit il va “s’éteindre”, ne plus grogner, de peur de se faire disputer ou ayant compris que ça ne servait à rien. Le chien n’est pas moins stressé en notre présence, il prend sur lui. C’est ce que l’on appelle la détresse acquise.

💢 Soit, dès les premiers essais ou après des semaines, des mois ou des années à prendre sur lui, la fois de trop va arriver. Ses limites vont être atteintes et, ayant compris qu’il n’était pas écouté s’il grognait, mon chien va passer à la morsure.

🙄 C’est comme ça qu’il y a des accidents tous les ans d’une morsure d’un “chien qui n’aurait jamais fait de mal à une mouche”. Au lieu de comprendre la raison de son comportement, on l’a poussé à bout sans prendre en considération son émotion, jusqu’à ce que ce soit trop pour lui.

Alors comment travailler les mauvais comportements de son chien tout en le respectant ? 🤔

Et bien, en se concentrant sur l’émotion, pas sur le comportement 😇

Par exemple, lorsque je travaille un chien réactif : Son comportement est d’aboyer ou charger ses congénères. Son émotion peut être la frustration, la colère, la peur.

Admettons que petit chien a peur des autres et leur aboie dessus pour leur dire “va-t-en, ne t’approche pas”. Le comportement est la conséquence de son émotion. Si je lui apprend à arrêter d’aboyer, il ne va pas avoir moins peur pour autant 🤷‍♀️

Alors que lui apprendre à gérer ses émotions et mieux, à faire disparaître sa peur progressivement, fera forcément disparaître également les comportements de réactivité par peur. On obtient petit à petit un chien capable d’observer ses congénères, puis de s’en détourner 🥰

A chaque comportement qui nous embête, demandons-nous toujours “pourquoi ce comportement est-il exprimé ?” plutôt que “comment le faire cesser ?” 🤗

Education

Chien « pas éduqué », vraiment ?

educateurpassioncanine

Dernièrement, j’ai eu une conversation avec un client au sujet d’un chien dans la famille qui n’était pas du tout éduqué. Je vais exagérer mais admettons que ce chien saute sur les gens, vole et quémande à table. Bouh la petite canaille ! 😛

📖 C’est l’occasion pour moi d’évoquer le conditionnement opérant : Lorsque votre chien effectue un comportement et qu’il lui apporte quelque chose d’agréable, ce comportement sera amené à être refait. Le comportement est opérant.

Médor s’assoit, il a une récompense, il s’assiéra plus souvent = Le comportement “s’assoir” est opérant.

Médor saute pour avoir sa gamelle, la gamelle ne descend pas au sol, il sautera moins = Le comportement “sauter devant la gamelle” est inopérant.

Le conditionnement opérant est utilisé en éducation canine, notamment avec les jeux et les récompenses. Mais j’aimerai évoquer les myriades de comportements que votre chien apprend seul, en faisant ses petites expériences, malgré vous.

📍 Un chien apprend constamment, même (surtout !) hors des séances d’éducation.

En effet, revenons à notre chien “pas éduqué”. Appelons-le… Mascotte.

Mascotte a appris énormément de comportements, renforcés par ses maîtres sans qu’ils ne le sachent : Si Mascotte saute, il a de l’attention. Le comportement de sauter est opérant, il compte bien le refaire ! Si Mascotte pleurniche à table, hop un délicieux bout de poulet apparaît. Évidement qu’il compte bien le refaire !

🤔 Mais est-il “pas éduqué” ? Pour notre œil humain, non, bien sûr. Mais pourtant, ce chien a appris énormément de choses ! Il a appris que sauter sur les gens allait lui donner de l’attention, que monter sur la table allait lui donner de la nourriture et que quémander était suivi d’un délicieux bout de poulet (j’adore le poulet, oui 🍗).

⚠️ C’est pourquoi il est très important de faire attention à ce qu’on récompense et quand on le récompense, à bien gérer notre environnement et nos réactions face à un comportement.

➡️ Si Mascotte saute sur ses maîtres lorsqu’ils rentrent 🚪 et qu’ils le disputent ou le repoussent, il a quand même de l’attention : Parfois vouloir punir un comportement revient à le renforcer, Mascotte apprend à sauter.

➡️ Si Mascotte gratte ou aboie pour avoir de l’attention, qu’on l’ignore, qu’il insiste et qu’on craque, qu’on s’énerve ou qu’on lui fait une caresse pour qu’il se taise, il a quand même eu de l’attention : Réagir alors qu’on s’était décidé à ignorer nous fait entrer dans un cercle vicieux, Mascotte apprend à insister. Et plus on craquera, plus il insistera.

✅ C’est à nous de rester ferme avec nos règles établies et d’être conscient de nos réactions. Car nos actions peuvent récompenser ou punir un comportement de notre chien. Toutou est un fin observateur, il ne commettra pas l’erreur de ne pas être attentif à vos réactions.

➡️ Si Mascotte pique une chaussette 🧦 qui traîne et vous fait courir dans le jardin pour la rattraper, il apprend que voler les chaussettes amène le jeu.

➡️ Si Mascotte mordille un pied de chaise 🪑 et que c’est seulement lorsqu’il le fait qu’il obtient votre attention, il apprend que mordiller les pieds de chaise vous fait venir.

✅ C’est à nous de correctement gérer l’environnement (ranger, mettre en hauteur, protéger ect) pour ne pas que d’autres “mauvais” comportements soient possible, pour ne pas que notre chien s’auto-renforce.

Si Mascotte effectue un comportement jugé comme “indésirable” et qu’il y retire quelque chose de gratifiant, il y a de fortes chances qu’il recommencera. Alors autant éviter qu’il ne le fasse en premier lieu !

👉 Vous l’aurez compris, notre chien effectue tout un tas de comportements dans la journée, qu’ils soient bons ou mauvais à nos yeux. Ou plutôt, qu’on souhaite voir renforcés ou non.

Dans ce cas, c’est tout simple : A nous d’être attentif, de mettre tout en place pour n’avoir plus qu’à récompenser les comportements proposés par notre chien ! 🤗

🔎 Par exemple, admettons que je ne veux pas que Mascotte monte sur le canapé 🛋. Dès qu’il monte, je me met dans tout mes états, le pousse, le dispute ect. Mais quand il est dans son panier, je l’ignore. Qu’apprend Mascotte ? Que monter dans le canapé c’est trop cool, mon humain joue avec moi et me donne un max d’attention !

Mais si, à la place, je fais en sorte qu’il ne puisse pas monter dans le canapé quand je ne suis pas là et que je rend son panier ultra attractif (gestion d’environnement), que je lui demande de descendre du canapé dans le calme, sans en faire des caisses (je maîtrise mes réactions) et que, SURTOUT, je le récompense quand il va dans son panier de lui-même, Mascotte apprend qu’aller dans le panier c’est super génial ! 🤩

🐶 On se focalise souvent sur les mauvais comportements de notre chien, sans prendre la peine de renforcer, récompenser, valider tout ses bons comportements. On les prend pour acquis, on les ignore ou on n’y prête pas vraiment attention.

A nous de rendre les comportements que l’on souhaite revoir hyper intéressants !

Comportement

L’adolescence chez le chien

educateurpassioncanine

L’adolescence chez le chien commence entre 6 et 8 mois et se termine entre 12 et 18 mois en fonction des races. Plus une race est grande, plus sa croissance va se faire lente. Les races géantes comme le terre-neuve peuvent finir leur phase pubertaire vers 2 ans !

C’est une phase bien souvent très difficile pour le chien comme pour ses humains à cause de changements hormonaux causant à leur tour des changements comportementaux.

Ce n’est pas pour rien que la majorité des chiens que je suis amenée à éduquer sont dans cette tranche d’âge.

Nous allons voir ensemble à quels changements votre petit chiot doit faire face durant son adolescence, d’abord pour pouvoir comprendre votre loulou et surtout pour l’aider au mieux à grandir sereinement !

Premièrement, votre chien grandit ! Pourtant, dans sa tête, c’est encore un petit zouave qui ne contrôle donc pas sa nouvelle force. On remarque que les adolescents deviennent plus brusques, qu’ils sont plus attirés vers leurs congénères, qu’ils écoutent moins et sont plus indépendants. On a l’impression qu’ils deviennent “excessifs” : Ils se frustrent facilement et le font savoir.

Tout cela est normal et est lié (entre autre) à la maturité sexuelle. En effet, les mâles sont en recherche de demoiselles et ces mesdames ont leurs premières chaleurs.

Votre petit chiot est maintenant un ado et cherche sa place dans le groupe social si vaste et complexe que sont les autres chiens.

Ses besoins en activités physiques et mentales augmentent : Ce n’est plus le petit bébé qui se fatiguait en 20 minutes de balade et qui dormait le reste de la journée. C’est à vous d’adapter ses activités à son âge.

On peut progressivement lui proposer des balades un peu plus longues où on le laissera renifler autant qu’il le veut. Mais surtout, on va lui proposer des objets à mâchouiller, à lécher ou à renifler afin de l’aider à se dépenser calmement.

En effet, le piège avec notre adolescent est de vouloir le fatiguer physiquement le plus possible, sans jamais lui apprendre à s’occuper à la maison, à rester calme, à ne rien faire. Voir mon article “Activités physiques et mentales”.

Votre chien n’est pas encore un adulte. Autrement dit, il continue d’évoluer, tant physiquement que mentalement.

Ainsi, comme évoqué plus haut, notre ado devient plus excessif. On le compare aisément à une petit tornade qui va surréagir à la moindre modification dans son environnement.

En soi, cela n’est pas faux : Ses émotions sont exagérées et plus difficiles à contrôler car ses neurones inhibiteurs (régulent les émotions) arriveront à maturité à la fin de l’adolescence. Il est donc normal que votre loulou ait tant de mal à se contrôler.

Durant cette phase pubertaire, on peut parfois observer une nouvelle “phase de peur”. Certaines choses autrefois tolérées par le chiot le font désormais réagir (joggeurs, voitures, autres chiens ect).

Cela est à nouveau lié aux émotions plus difficiles à contrôler, ainsi qu’à une modification du contrôle de la mémoire et des capacités d’apprentissages. Votre chien ne devient pas plus bête, bien entendu, mais nous pourrions dire pour imager qu’il fonctionne plus avec ses émotions.

C’est pourquoi une attaque de chien durant cette période est d’autant plus traumatisante.

La phase pubertaire est d’autant plus importante que si les problèmes rencontrés ne sont pas travaillés (rappel, début de réactivité ect) et bien ils s’installent !

J’ai encore beaucoup de clients qui ont malheureusement attendu que le problème se règle de lui-même et qui finissent par m’appeler parce qu’au contraire, il a empiré.

Évidement, tout est “travaillable” et chaque chien pris en charge va progresser. Mais on s’épargnerait tous beaucoup de temps et de stress en accompagnant son chiot dès son arrivée, puis en l’aidant à traverser sereinement la puberté.

Ce suivi naturel parfait de votre chiot ? Récompensez-le ! En effet, rien n’est acquis et si petit bébé remarque que le fait de vous suivre ou de vous regarder n’est pas intéressant, il y a un grand risque qu’il ne le fasse plus du tout en étant adolescent, lorsque l’environnement et les congénères deviendront plus importants à ses yeux.

Récompensez donc absolument tout ce qui est précieux à vos yeux : Une attention, une marche en laisse, un croisement nickel ect, même si à cet âge cela lui semble “facile”, c’est un investissement dont vous serez heureux à son adolescence 😉