Accessoires, Améliorer ses promenades

La laisse à enrouleur

Ou la fausse bonne idée 😜

A première vue, cet outil est très pratique : On peut donner de la longueur au chien, généralement 5 mètres, et la modifier à notre convenance d’une simple pression du pouce. Nickel ! 🥳

Oui mais…

➡️ Techniquement, elle apprend au chien à tirer

Si Médor se promène tranquillement et qu’il souhaite aller renifler ce splendide buisson, il doit tirer sur la laisse pour l’allonger. Il sent la tension dans son collier ou harnais, applique une pression et hop le voilà qui peut renifler à sa guise.

Médor apprend donc que “tirer = accès à l’environnement”. Soit tout l’inverse de ce qu’on aimerait lui enseigner ! 😕

Votre chien ne fera pas la différence entre les moments où il est attaché en laisse à enrouleur, où donc il peut tirer pour avoir de la longueur, et ceux où il est attaché en laisse classique, où la laisse ne s’allonge pas lorsqu’il tire.

Dans le doute, et puisque parfois tirer fonctionne (et aussi parce qu’on a tendance à avancer ou suivre notre chien qui tracte), Toutou tirera de plus belle 🤷‍♀️

➡️ Les laisses à enrouleur sont rarement très solides, ni faciles à prendre en main. La poignée est souvent très grosse d’ailleurs. Jamais je ne ferais confiance à ce genre de laisse avec un gros chien, du fait de leur mauvaise solidité.

J’ai souvent eu affaire à des clients dont le mécanisme fonctionnait mal et qui ne rembobinait donc plus très bien. En cas de situation à risque, on n’avait plus aucune retenue sur le chien.

D’un point de vue sécuritaire, ce n’est donc pas le top 😬

➡️ En cas de problème, vous ne pouvez que retenir le chien.

Pour le ramener vers vous, il faudra tirer sur la poignée ou sur la corde directement. Cette dernière étant souvent très fine, vous risquez de vous brûler les doigts. Par ailleurs, la corde fine peut aussi brûler les pattes du chien s’il s’emmêle dedans.

➡️ A mon sens, le vrai problème de la laisse à enrouleur réside dans le fait qu’il y a une tension constante entre le chien et nous. A moins de bloquer le dérouleur, la laisse va s’allonger ou se rétracter en fonction de nos mouvements ou ceux du chien.

La tension ⚡ constante ne nous aidera pas à travailler le rappel ou le suivi naturel, puisque notre chien sait où nous nous trouvons même sans nous voir. Si la tension est vers la gauche, alors son humain est vers la gauche, logique. C’est comme tenir un ballon d’hélium, vous sentez une légère tension vers le haut 🎈

Cette tension, même minime, est aussi une pression supplémentaire sur le chien. Dans le travail de la réactivité 💥, on cherche justement la détente du chien. Plus on met de tension en tendant la laisse, plus Toutou risque de déclencher. On va donc d’autant plus déconseiller la laisse à enrouleur dans le travail de la réactivité.

➡️ En outre, un peu d’empathie de nous fera jamais de mal : Imaginez qu’à n’importe quel moment, sans vous prévenir, je vous retienne par le pull. Alors que vous vous dirigez vers une boutique fort intéressante, un coup sec vient vous stopper 🤯

A force de répétition, on va créer une frustration. Même si nos chiens ont (malheureusement à force d’habitude) une certaine résilience, il se peut que cette accumulation les rendent plus nerveux 😤

Également, cet arrêt brutal a un impact physique sur Toutou, surtout s’il a lieu en plein mouvement. Rappelons que les effets nocifs des colliers ont été prouvés (étrangleurs tout comme colliers plats). La pression exercée sur le cou abîme la trachée, les cervicales, la thyroïde… Ceux qui vous affirment qu’un collier ne fait pas mal vous mentent délibérément ou manquent de connaissance.

⚠️ Une laisse, mais surtout une longe, doit toujours être accrochée à un harnais, pour minimiser les dégâts de la traction ou d’un arrêt brutal sur le corps de notre chien.

La laisse à enrouleur, malgré ses airs de praticité, est loin de n’avoir que des avantages.

Entre l’apprentissage de mauvais comportements et les conséquences physiques, il vaudra mieux se munir d’une longe de 5 mètres que l’on déroulera en fonction de l’éloignement du chien.

Améliorer ses promenades

Ce n’est pas la peine de promener votre chien sur des kilomètres !

Et non, ce n’est pas la longueur marchée de la promenade qui a son importance.

Mais plutôt le temps passé en exploration.

Il faut bien faire la différence entre le temps ⌛ de la balade et la longueur 🗺 de la balade.

Le concept de “balade” n’est pas logique pour un chien. Il ne se promène pas à notre rythme, pour la simple idée de faire un tour puis rentrer à la maison.

Les chiens féraux (sauvages en quelque sorte) vont explorer 👀👃 leur environnement à la recherche de nourriture 🍗. Une fois leurs besoins comblés, ils vont simplement se reposer 💤

Notre chien de famille a besoin d’explorer, de renifler, d’utiliser ses sens. Il n’a pas besoin de marcher pour simplement marcher 🤷‍♀️

Privilégiez toujours une promenade où votre chien va pouvoir renifler 👃, plutôt que de vouloir le fatiguer physiquement en marchant/courant sur des kilomètres entiers 🏃‍♀️

💬 Je dis souvent à mes clients : “Je préfère largement que vous marchiez un seul kilomètre, mais qu’il vous prenne 20 ou 30 minutes tant votre chien renifle, que de partir pour 2h de promenade avec un chien qui ne s’arrête pas une seule seconde.

En cela, il est complètement ok et même conseillé de :

✅ Attendre son chien pendant qu’il renifle, même si ça revient à rester immobile plusieurs minutes.

✅ Laisser parfois son chien prendre la décision du rythme et de la direction de la balade afin de le laisser répondre pleinement à ses besoins exploratoires.

✅ Aider son chien à renifler au besoin en créant des points olfactifs en déposant/cachant quelques friandises quelque part.

✅ Simplement s’assoir sur un banc et laisser son chien explorer une clairière (s’il ne fait pas de prédation et ne s’éloigne pas).

En clair, laissez-le prendre son temps et combler pleinement ses besoins.

🔎 Pour cela, on peut s’aider d’une longe de 5 mètres en milieu urbain et 10/15 mètres en campagne.

Étant également pet-sitter, j’utilise une longe de 15 mètres en balade. Le chien que je promène peut donc profiter d’un diamètre de 30 mètres dans lequel il peut explorer, renifler, courir, observer ect 🥰

Il est ainsi très rare d’avoir une tension sur la laisse, Médor peut explorer à sa guise et je peux le suivre tranquillement à mon rythme. S’il s’arrête pour renifler et que je le dépasse, je l’attends pour lui signifier qu’il peut prendre tout son temps.

Petit bonus, Médor est techniquement attaché, même s’il a beaucoup de liberté. Je peux donc le promener en état de semi-liberté dont il peut profiter même dans les parcs où les chiens doivent être en laisse 😊

Améliorer ses promenades

Pourquoi mon chien tire en laisse ?

Vous êtes en voiture, pressé d’arriver à votre destination. Et là, devant vous, une personne roulant à faible allure que vous ne pouvez pas dépasser 🚗

Vous marchez promptement sur un trottoir étroit, en retard à votre rendez-vous au bout de la rue. Et là, devant vous, une personne se promenant tranquillement… A son rythme dirons-nous, que vous ne pouvez donc pas non plus dépasser 🚶‍♀️

Vous trépignez, agacé de ne pas pouvoir continuer votre route à votre rythme, frustré de retarder le moment où vous arriverez à destination.

C’est exactement ce que peut ressentir votre chien lorsque vous lui demandez de marcher à votre rythme.

🔎 En effet, le chien marche en moyenne à 15km/h, contre 4 ou 5km/h de notre côté. En ce sens, le simple fait de marcher à notre rythme est difficile pour Toutou.

Exiger une marche au pied à un chien qui n’est pas sorti de la journée relève, à mon sens, d’une difficulté inutile à soumettre à notre loulou.

➡️ Outre la vitesse, notre façon de nous promener est diamétralement opposée : Nous avons tendance à marcher à un rythme plutôt tranquille mais constant, là où le chien va trottiner jusqu’à un endroit à renifler, s’arrêter puis repartir de plus belle.

🌲 Là où l’humain est plutôt constant, le chien va énormément varier son rythme et sa direction pour renifler toutes les odeurs intéressantes qui croiseront son chemin.

⚠️ Rappelons qu’il est important de laisser notre chien renifler un maximum de choses : C’est ça qui le fatigue réellement durant la balade. Et surtout s’il est resté enfermé plusieurs heures, laissez-le profiter de sa promenade !

🐶 De plus, le chien est sujet au réflexe de traction. Ce réflexe qui existe chez d’autres animaux, comme le cheval, fait que l’individu oppose sa force à celle qui lui est appliquée. Poussez légèrement votre chien et vous sentirez qu’il vient s’appuyer sur vous, il fait opposition à votre poussée. C’est pour cela que l’on voit beaucoup de chiens continuer de tirer à s’en étrangler, malgré la douleur : On le tire vers l’arrière, il tire vers l’avant.

🍗 L’envie d’avancer peut être tout simplement plus forte que la douleur : Toutou a mal, mais tirer lui permet d’accéder plus vite aux odeurs, de continuer d’avancer ou d’aller où il le souhaite.

Alors comment faire ? 🤔

🐾 Avec la majorité des chiens avec qui j’ai pu travailler, le simple fait de passer d’une laisse courte de 1,5 mètres à une longe d’au moins 5 mètres réduit drastiquement la tension. Médor pourra aller renifler ce qu’il veut sans avoir à vous tracter, car la longueur sera suffisante pour qu’il puisse explorer à sa guise.

📖 Évidement, la marche en laisse est un apprentissage comme un autre, que je différencie de la marche au pied : Marcher en laisse, c’est marcher sans tension, tout simplement. Marcher au pied (contre la jambe du conducteur) demande un effort supplémentaire au chien pour s’adapter à notre rythme et rester concentré.

La marche au pied et en laisse peuvent être travaillées lors des cours d’éducation, mais il sera toujours important de se rappeler pourquoi notre chien tire et ses différences mécaniques avec l’humain, afin de lui proposer des promenades agréables.

Accessoires

Collier ou harnais ?

Lorsque l’on va adopter un chien ou un chiot, le choix de lui mettre un collier ou un harnais se pose bien souvent.

Qu’est-ce qui est le plus solide, le plus économique, le plus confortable, le plus joli, le plus pratique ?…

Pour ma part, je privilégie le confort et la sécurité du chien.

Le collier

Le collier a beau être pratique et économique, il comporte bien plus d’inconvénients pour votre chien que d’avantages

► Il est douloureux, peu importe sa matière, source : Veterinary Record, avril 2020 (lien de l’article) :

« Huit colliers différents (en cuir, métal ou encore en corde) ont été testés sur un cylindre simulant le cou d’un chien et soumis à des forces plus ou moins intenses, correspondant à de petits à-coups répétés jusqu’à un grand coup sec.

Résultat : tous les types de colliers, même les plus rembourrés, exercent une pression trop importante autour du cou, pouvant provoquer des lésions des tissus et endommager l’œsophage.

Un risque potentiellement plus élevé pour les races sujettes à des problèmes respiratoires comme les carlins ou les shih tzus, car le collier appuie aussi sur la trachée. »

► Du fait du conditionnement classique, le chien va constamment faire des associations négatives.

Exemple : « J’ai peur des voitures. Une voiture passe, je m’éloigne brusquement ou attaque pour la faire fuir, le collier m’étrangle → Les voitures apportent de la douleur, je vais encore plus en avoir peur ». Cela vaut pour absolument tous les déclencheurs.

Vous pouvez bien sûr mettre un collier à votre chien auquel est attachée une médaille avec votre numéro de téléphone s’il se perd. Mais je déconseille fortement d’y accrocher une laisse et d’y exercer la moindre pression.

Dans tous les cas, un harnais est une meilleure solution.

Les harnais « en T »

Et oui, car même parmi les harnais, tous ne se valent pas.

Les harnais en T forment, comme leur nom l’indique, un T lorsque l’on regarde le chien de côté. Une barre horizontale couvre les épaules et le poitrail du chien, une barre verticale fait le tour de son ventre.

C’est le cas des harnais Julius-K9 par exemple.

Ces harnais ne sont pas adaptés à la morphologie des chiens. La bande horizontale vient appuyer sur la trachée si le chien tire. De plus, elle bloque le mouvement des épaules, ce qui est gênant pour les articulations de votre loulou. Imaginez-vous marcher avec un pantalon arrivant à mi-cuisses ! Il n’est bon, ni pour le confort, ni pour la santé de votre chien.

Les harnais « en Y » ou « en H »

Le harnais en Y forme justement un Y quand on regarde le poitrail du chien. Le harnais en H forme un H lorsque l’on regarde le dos du chien. Ces deux harnais se valent, la seule différence est que le H est souvent plus fin et convient donc mieux aux petits chiens. Ils sont souvent également moins cher, donc plus pratique lorsque l’on a un chiot en pleine croissance.

Ces harnais libèrent les épaules et n’appuient ni sur la trachée, ni sur l’œsophage du chien. En effet, si votre toutou se met à tirer, le harnais appuie sur le sternum, un peu plus bas que la trachée. Ainsi votre chien peut courir et se baisser pour sentir le sol sans aucune gêne.

C’est l’exemple de marques telles que TrueLove, Ruffwear, DogsCreek ou Eagloo.

Ce sont les harnais les plus adaptés à la morphologie des chiens.

Les harnais anti-traction

Ces harnais ont pour but de déstabiliser le chien lorsqu’il tire afin de soulager le maître.

Soit avec une attache sur le poitrail qui fait pivoter les épaules du chien lorsqu’il tire et lui enlève sa force de traction, soit avec des sangles passant sous les aisselles qui vont compresser le chien lorsqu’il tire. Ce dernier cas est douloureux pour le chien, je ne le recommande donc absolument pas.

Ne résolvant aucunement le problème du chien qui tire, je recommande toutefois ce premier type de harnais anti-traction (avec attache sur le poitrail) aux maîtres de chiens puissants durant l’apprentissage de la marche en laisse afin de les soulager pendant ce laps de temps. Il permet au maître fatigué de pouvoir travailler correctement, mais ce n’est pas une fin en soi. Le but est de passer dès que possible à un harnais en Y ou en H.