Étiquette : peur

Lorsqu’un chien est face à une situation aversive, il aura toujours 3 possibilités pour s’en défaire :

Fight, Flight ou Freeze.

Se battre, fuir ou s’immobiliser.

Les connaître et les comprendre vous permettra de mieux anticiper et lire votre chien et de faire en sorte qu’il puisse gérer les situations stressantes plus sereinement.

Fight – Se battre

Tout d’abord, il est important de préciser qu’un chien cherchera toujours à éviter le conflit, ceci dans une optique d’autoprotection. Dans la mesure du possible, un chien ne se battra qu’en dernier recours, si la fuite est impossible.

Avant l’attaque, le chien pourra effectuer une multitude de signaux pour désamorcer un éventuel conflit. Par exemple, si Rex mange et qu’on vient l’embêter, il effectuera des signaux d’apaisement, puis grognera, et finira par attaquer si sa communication n’a pas suffit.

Dans certaines situations, le fait d’être acculé ou en laisse accentuera les possibilités que le chien passe à l’attaque plutôt qu’à la fuite. C’est l’exemple du chien pris dans les bras sans possibilité de partir, ou du chien réactif congénères en laisse. Comme il ne peut pas fuir, il ne peut qu’accepter son sort ou attaquer.

Flight – Fuir

Dans la majorité des cas, un chien équilibré cherchera à fuir ce qui lui fait peur ou ce qui le met en inconfort plutôt que de passer à l’attaque.

C’est dans cette optique qu’il est très important de connaître les signaux d’apaisement et la façon dont votre chien communique, afin de reconnaître les premiers signaux de stress et de lui permettre cette fuite. C’est à dire, s’éloigner de ce qui le dérange avant que votre chien ne panique.

Dans le cas contraire (s’il ne peut pas fuir), il risque de dépasser le seuil de stress acceptable. Il sera donc soit obligé d’attaquer (fight), soit de s’immobiliser (freeze), de passer en détresse acquise.

Dans la rééducation d’un chien réactif, il est important de faire comprendre au chien qu’il peut fuir, qu’il peut mettre de la distance entre lui et ce qui lui fait peur ou le dérange, plutôt que de l’attaquer. Il ne s’agit pas de fuite à proprement parlé, mais de prise de distance, d’éloignement.

Freeze – S’immobiliser

Le chien étant incapable de fuir ou d’attaquer (attaché, acculé, pris au piège…), il s’immobilise, se laisse faire. On pense qu’il accepte finalement le contact ou la situation, car il n’y a plus aucune réaction.

Mais le chien est en totale détresse acquise ou impuissance acquise. Cela a fait l’objet d’un précédent article.

Le chien semble éteint, ne bouge plus, tout en raideur. Il a compris que quoiqu’il fasse, il ne pourra pas se soustraire à cette situation. Évidement, il s’agit d’un stade à éviter plus que tout autre.

Pour reprendre l’exemple de mon article, c’est comme si, alors que vous êtes terrifié des araignées, je vous enfermais dans une salle en étant remplie. Au début, vous allez essayer d’en sortir, hurler et vous débattre. Puis vous allez peut-être tenter de les écraser, de les faire disparaître. Puis, votre cerveau sera à un tel niveau de stress que vous arrêterez de luter. Terrorisé, vous resterez immobile, en détresse acquise. On peut aussi appeler ça un “état de sidération”.

Il est donc important de connaître les limites à ne pas franchir pour notre chien : Connaître sa zone de confort, sa zone critique, les signaux qu’il a le plus tendance à faire, ce qui le stresse ect.

A partir de cela, travaillons pour que notre chien ne ressente jamais le besoin d’attaquer ni même de fuir : A une bonne distance, on le laisse observer, on fait une association positive.