Auteur : educateurpassioncanine

Education

Quand faire appel à un éducateur canin ?

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Ma réponse en tant qu’éducateur canin ?

Dès l’arrivée de votre chien ! 😁 Voire avant afin de la préparer au mieux.

Alors oui, en tant qu’éducateur canin, c’est la réponse évidente.

Mais c’est aussi (et surtout) pour vous et votre chien.

Préparer l’arrivée du chiot, c’est s’assurer de se mettre sur les bonnes rails dès le début de votre relation.

D’abord dans le choix de la race et/ou de l’individu, car cela vous évitera les erreurs de casting (non les bergers australiens, bien que très jolis et à la mode, ne sont absolument pas faits pour tout le monde, sinon je n’en verrai pas autant en éducation). Un chien adapté à vous, un chien dont le niveau d’énergie et de besoins est cohérent avec ce que vous pourrez lui offrir. Cette simple étape est cruciale pour le bon fonctionnement de votre foyer 😉

Une fois le petit bout arrivé à la maison 🏠, vous saurez déjà quoi faire, quand le faire, les erreurs à éviter… Vous vous épargnez les remises en question, le long travail de désapprentissage, le stress. Vous êtes cohérent avec vous et pour votre chien, les règles et habitudes mises en place sont pérennes. Votre relation avec votre chien est basée sur un apprentissage de la communication canine et la mise en place de règles cohérentes pour votre chien. C’est plus saint, la foyer est plus serein 😇

L’argument qui claque : C’est moins cher ! 🔥 Éduquer son chien dès son arrivée est un investissement, car rééduquer un chien devenu réactif ou qui a pris de mauvaises habitudes est toujours plus long qu’une simple “mise en route” d’un chiot.

Bref, faire appel à un éducateur canin avant l’arrivée du chien est (presque) une belle balade tranquille, tant pour vous que pour moi ☀️

Oui, pour moi aussi. Parce qu’il est toujours plus simple de travailler un chiot “neuf”, adopté dans un super élevage après discussion avec le client pour savoir quelle race lui conviendrait le mieux… Plutôt que d’analyser un chien possiblement traumatisé, mal socialisé, mal sélectionné, pour comprendre la cause de son comportement, puis de tout expliquer à son maître en prenant parfois de belles pincettes 🥲

Je le comprends, travailler un chien “à problème” est souvent fatiguant, stressant. On peut perdre l’envie ou l’énergie au fil des séances si on se rend compte que le chemin est plus long et sinueux que prévu 😕 Mais dans ces cas, je dois redoubler d’efforts pour accompagner mon client, pour qu’il n’abandonne pas. Faire accepter et comprendre au client que ce qui a été fait jusqu’à lors n’était pas bon et qu’il va falloir s’investir et changer ses habitudes, ce n’est pas facile. Je m’expose au rejet, à l’agacement, à l’impatience de quelqu’un qui veux (malheureusement trop souvent) que le comportement de son chien change en une ou deux séances.

Remarque : Au fond, même si c’est plus difficile, c’est aussi plus gratifiant héhé 😁 Voir une personne observer son chien prendre les bonnes décisions, jusqu’à être capable de le lâcher pour la première fois, ça n’a pas de prix. Le fameux “je n’en reviens pas, il n’a jamais fait ça, on dirait un autre chien”, ça me motive pour longtemps et ça fait pétiller mon cœur ! 🥰 Mais cela est le prix d’un long travail et d’une remise en question.

Finalement, l’éducateur, le maître, le chien… Tout le monde est heureux de prendre ses cours dès le début ! Tout bénef ! 🔥

La réalité du terrain ? 🤔

Je dirai que j’ai 1/3 de chiots pris en charge dès leur arrivée 🙃

Les 2/3 restants, à quelques exceptions près, ce sont des chiens à rééduquer.

Des toutous avec qui on a essayé ce qu’on a pu lire sur internet en se disant “ça finira par passer, il va se calmer en grandissant”. Spoiler : Non. Généralement le comportement s’ancre et s’empire.

C’est à ce moment qu’on m’appelle en me disant “il était calme quand il était chiot, maintenant il fonce sur les autres chiens et n’a plus aucun rappel”. Ah, si seulement ce chien avait été travaillé avant sa période pubertaire (l’adolescence, période de tous les tracas), tout aurait été si simple.

Alors évidemment, je me concentre ici sur les chiots. Des jeunes chiens qui ont tout à apprendre et, si l’éleveur a bien été sélectionné, ont déjà de bonnes bases.

Mais il est aussi possible que vous ayez adopté un chien avec un passé difficile ou inconnu.

Ou que votre chien parfaitement éduqué et socialisé ait été attaqué par un autre, le rendant réactif.

Mon article n’a absolument pas pour but de pointer du doigts ces chiens ou ces personnes. Vous faites de votre mieux, vous n’avez pas eu de chance ou vous souhaitez offrir une belle vie à un toutou qui n’a pas reçu assez d’amour. Votre aventure et ses galères ne sont pas à minimiser, et encore moins à critiquer.

Mais concernant les adoptions de chiots en élevage, je ne peux pas être plus claire 😉

Il n’est jamais trop tard pour se faire aider ❤️, mais comme pour tout apprentissage, plus il est commencé tôt, plus il sera facile !

Améliorer ses promenades

Les parcs à chien

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Ah, les parcs à chien. L’idée semble si bonne ! Emmener notre toutou s’éclater avec des copains dans un espace rien que pour lui, comme on amènerait nos enfants au parc. Ça lui permettrait de combler ses besoins sociaux, de jouer à n’en plus finir, de se fatiguer un bon coup.

Top ! Et bah non, pas top du tout.

Les parcs à chien sont malheureusement une fausse bonne idée. D’abord dans la forme (parc fermé), mais aussi dans le fond (pas de réel intérêt).

Voyons cela ensemble.

Fermés et petits

Les terrains sont logiquement fermés et parfois trop petits. Les chiens vont donc rapidement être en surnombre et les montées de tension vont être facilitées. Ils ne peuvent pas réellement fuir ni suffisamment s’éloigner en cas d’excitation.

Et un groupe de chien excités dans un trop petit espace, ce n’est jamais une très bonne idée (risque de bagarre, difficulté à descendre en tension…).

Attention donc au nombre de chien présent et à maintenir un niveau d’excitation bas ou tout du moins contrôlé. En cas de montée en tension, de poursuite qui vire au harcèlement, il est de notre devoir de séparer les chiens.

Évidemment, c’est bien mieux si le parc est grand, avec des arbres et infrastructures permettant aux chiens ayant besoin d’espace de s’éloigner ou se cacher. Mais si votre chien en arrive à cette envie, c’est que dans le fond, il y a un petit problème quand même.

Le mieux : Des rencontres dans des lieux ouverts, avec peu de chiens, favorisent le calme.

Peu d’odeurs

Dans la même idée, les parcs canins ne sont olfactivement pas très intéressants. A force d’être piétiné, le sol n’est qu’une terre dure, donc assez pauvre en odeurs. A part les chiens et leurs humains, il n’y a pas de nouvelles odeurs et l’excitation ambiante empêche votre toutou de les analyser calmement.

Ajoutez à cela que, par manque de place, on reste en statique, ce qui favorise la montée en tension.

Le mieux : Une bonne rencontre se fait en mouvement afin de permettre aux chiens de diminuer en tension en reniflant, en arrêtant de se focus sur le copain.

Un parc canin est donc, de par sa forme, une très mauvaise idée pour socialiser notre chien.

Il n’aura pas d’interaction calme, les montées en tension y seront facilitées par l’aspect fermé et pauvre de l’endroit, et donc le risque de bagarre augmentera.

Mais le fond n’est pas mieux, car de bonnes rencontres se font dans, certes, un bon environnement, mais aussi avec des chiens triés sur le volet en fonction de notre loulou.

Pas de tri à l’entrée

Tout le monde est libre d’y amener son chien, qu’il soit harceleur, agressif, brute ou peureux. Oui il y a un règlement à l’entrée, mais personne pour le faire respecter.

On va donc mélanger des caractères qui ne sont absolument pas compatibles. Un chien timide et peu sûr de lui ne devrait pas être mis en contact avec un chien très tactile et sans aucune retenue.

En fonction du caractère de votre chien et ce que vous souhaitez (un copain de jeu, l’aider à s’ouvrir aux autres, apprendre à respecter les signaux ect), on ne va pas lui faire rencontrer n’importe quel chien.

Si votre chien timide rencontre une brute qui le retourne dans tous les sens, il n’aura que plus peur de ses congénères. Si votre ado peut foncer sur ses copains malgré leurs signaux d’arrêt de jeu, il apprendra à devenir harceleur.

Bref, ne faites pas rencontrer n’importe qui à votre chien, même si celui en face est décrit comme “gentil”.

Pas de surveillant qualifié

Ces parcs communaux ne disposent d’aucun personnel qualifié, à même de repérer les situations à risque. C’est aux maîtres de gérer les interactions et puisque tous ne sont pas formés au langage canin, il y aura forcément des couacs.

Une bagarre qui éclate alors qu’on aurait dû séparer les chiens avant, un chien qui se fait prédater alors qu’on aurait pu repérer que le jeu n’en était pas un, un chien clairement mal à l’aise qui ne fait que subir…

Combien de fois j’ai pu voir des personnes s’extasier devant leurs chiens en train de “jouer”, alors qu’en vérité l’un subissait clairement l’excitation de l’autre ? Un véritable jeu entre chien est fait de pause, de changement de rôle, de respect des demandes d’arrêt.

Éthologiquement incorrect

Enfin, remettons l’église au milieu du village et rappelons qu’un chien n’est pas un humain. Même si les enfants vont apprécier se retrouver au parc de jeu, les chiens ne communiquent et n’interagissent pas de la même façon.

Des chiens adultes équilibrés et bien codés n’iront pas jouer avec un congénère inconnu. Ils préféreront partager une odeur, se suivre dans les buissons, marquer l’un après l’autre… Tout ce qu’un parc canin ne peut pas fournir.

Fournir des rencontres sociales à votre chien à travers un parc canin ne répond pas aux besoins de son espèce, mais gratifie plutôt les humains qui voient à travers leur chien un enfant à amener au parc de jeu.

En définitive, les parcs canins ne sont pas ce lieu de jeux paisible qu’on s’imagine tous.

On peut profiter de leurs clôtures pour laisser son chien observer ses congénères de loin en toute sécurité, on peut venir lorsqu’il y a peu de monde pour prendre quelques odeurs. En soit, c’est un bon moyen pour rencontrer les maîtres des environs.

Mais en aucun cas les parcs canins répondent à un quelconque besoin chez le chien.

Alors que faire ?

Privilégiez des balades canines encadrées, en petit groupe et composées selon les besoins et caractères de chaque chien. C’est le meilleur moyen pour votre chien de prendre du plaisir et de répondre à ses besoins sociaux sans stress et en étant écouté.

Évidemment, il est toujours possible de suivre un groupe en maintenant une certaine distance pour travailler votre chien.

Pour les rencontres impromptues, n’hésitez jamais à demander à la personne en face comment est son chien, quelles sont ses réactions, afin de savoir si son chien convient au votre. Et surtout, comme je le répète à chaque article sur ce sujet : Les rencontres devraient toujours se faire en liberté ou en longe, et toujours en mouvement. Une rencontre en statique avec les chiens tendus en bout de laisse est le meilleur moyen d’augmenter les risques de tension, et donc de bagarre.

Enfin, gardez également en tête qu’en cas de doute vous êtes tout à fait en droit de ne pas faire de rencontre, votre toutou vous en remerciera. Oui les chiens ont besoin de contacts sociaux, mais privilégier la qualité à la quantité leur sera toujours bénéfique !

Autres

Les premières fois chez le vétérinaire

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Bébé chien découvre le monde, il n’a aucune idée de ce qu’est un vétérinaire ni ce qu’il va bien pouvoir lui faire (manipulation, vaccin ect).

Nous pouvons faire en sorte que le vétérinaire soit associé à quelque chose de positif, que l’attente soit cool à vivre… Ou ne rien faire et laisser notre chiot constater qu’on ne va chez le vétérinaire que pour vivre des moments désagréables.

Nous sommes nombreux à avoir déjà été témoin de chiens complètement affolés chez le vétérinaire, tournant en rond, haletant désespérément, ou d’en avoir un à la maison.

Notre objectif est que notre tout jeune chiot ne vive pas le fait d’aller chez le vétérinaire comme un moment stressant.

La salle d’attente

En ayant au préalable demandé l’autorisation, nous pouvons entrer dans la salle d’attente sans rendez-vous avec le vétérinaire. Simplement entrer, se mettre un peu à l’écart et laisser notre chien observer.

La salle d’attente, ça doit être un super endroit pour Médor : Son maître peut jouer avec lui, lui donner des friandises ou une mastication ect.

Au moindre signe de détresse, on s’en va ! Votre chiot doit comprendre qu’il n’est pas piégé, qu’il peut vous faire confiance.

Une fois Médor plus à l’aise, on peut pratiquer le calme par défaut ou “relax” afin d’avoir un toutou capable de se poser tranquillement dans la salle d’attente.

Les visites blanches

Dans l’idéal, on peut prendre rdv avec notre vétérinaire “pour rien”. On entre dans la salle de consultation et on laisse bébé chien explorer.

Trop souvent, la première visite chez le vétérinaire arrive pour les rappels du chiot : Le vétérinaire est associé à la piqûre, un moment pas forcément agréable.

On peut donc faire en sorte que cette première visite soit simplement une observation de la salle de consultation, une occasion de discuter avec le vétérinaire, de présenter son chiot… Et surtout que ce dernier associe la salle d’examen à un endroit fun et bienveillant.

L’apprentissage des manipulations

Pour que bébé chien vive au mieux les moments chez le vétérinaire, il faut aussi lui apprendre à être touché un peu partout, à son rythme.

J’ai déjà écrit un article sur ce sujet, je vous invite donc à aller le lire juste ici.

Le medical training

Plus loin encore dans la progression, nous pouvons faire du medical training avec notre chien. Il s’agit de le rendre acteur de ses soins en lui enseignant une posture de consentement. Les soins commencent lorsque le chien se met dans une certaine position et s’arrêtent s’il bouge.

C’est un niveau supérieur dans le respect du corps du chien et de ses limites qui se démocratise de plus en plus. Même si l’idée de progressivité est toujours présente, il ne s’agit pas de désensibilisation. Le chien doit accepter les soins en conscience, de lui-même.

Bref, la première visite chez le vétérinaire et les soins qui en découleront peuvent être préparés en amont pour être vécus de façon positive par le chiot.

Évitez de vous retrouver dos au mur avec un chiot qui passera un mauvais moment, car il en résultera un chien adulte qui détestera aller chez le vétérinaire et qui vous le fera savoir (refus de monter en voiture, défécation, difficulté à rester calme dans la salle d’attente, agressivité face aux soins ect).

Et si il a été impossible de prévoir un soin spécifique, il vous reste les solutions pansement.

Si la préparation aux soins n’a pas pu être effectuée correctement mais qu’un acte de soin doit être réalisé malgré tout (manque de temps, imprévu, progression lente ect), on peut mettre en place une solution pansement.

Il s’agit de détourner complètement l’attention du chien ou l’aider à supporter la manipulation en plus proposant quelque chose d’autre à faire :

Lèche un tapis de léchage pendant que je te coupe les griffe, mange une oreille de cochon pendant que je prends ta température, mâchouille ton jouet pendant que le vétérinaire t’ausculte…

Ici, on n’attend rien d’autre du chien qu’il se laisse faire. Le chien peut avoir conscience de ce qu’il se passe mais prend plus facilement sur lui grâce à l’occupation hyper intéressante. On retrouve moins l’idée de progression et de consentement des points précédents.

Ce n’est pas censé être une fin en soit, mais bien une solution d’urgence ! Le but est qu’après on puisse prendre du recul et mettre en place un travail pour amener le chien a être conscient et consentant face aux soins.

N’hésitez pas à vous faire accompagner pour que ces premières visites chez le vétérinaire se passent au mieux, tout comme pour l’apprentissage des manipulations ou des soins.

En santé comme en éducation, il faut mieux prévenir que guérir 😉

Accessoires

« Ça ne lui fait pas mal »

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En disant à certains maîtres que le collier étrangleur de leur chien était douloureux, j’ai parfois eu une réponse lunaire : “Non, ça ne lui fait pas mal”.

On m’a même dit que la peau du chien était plus épaisse que la nôtre, donc qu’il ne sentirait rien, ou que les poils le protégeaient de toute façon.

Prenons un peu de recul pour se rendre compte d’une chose toute bête : Le collier étrangleur doit faire mal.

C’est son but premier. Faire mal au chien lorsqu’il tire ou lorsqu’on met une saccade pour le punir.

S’il n’est pas douloureux, autant mettre un collier plat simple voire encore mieux, un harnais. D’ailleurs, une autre idée reçue est de penser qu’un harnais fait tirer, mais c’est une autre histoire…

Le but du collier étrangleur (aussi appelé collier sanitaire ou chainette pour le rendre moins violent…) est de provoquer un ajout de douleur pour faire diminuer la fréquence d’un comportement (P+).

Le principe même de ce genre d’équipement est de faire mal, sinon il n’aurait pas été inventé.

Même combat pour le torcatus (collier à pointe).

Ne vous faites pas berner par les éducateurs qui utilisent ce genre d’outil.

Si vous avez un doute, demandez comment il sera utilisé. Demandez à quoi il sert.

Nécessairement, mettre ce collier signifie que votre chien ressentira de la douleur à un moment ou à un autre.

Certains argumenteront en vous disant qu’il vaut mieux lui faire mal une fois et qu’ensuite il vous obéisse pour de bon, que ça vous épargnera des heures de travail avec les “bisounours” (coucou c’est nous les éduc en positif !).

L’obéissance rapide justifierai la peur et la souffrance de votre chien.

Personnellement, je préfère largement travailler un chien plus longtemps, mais dans la douceur, en lui laissant le temps dont il a besoin, en le guidant pour qu’il prenne les bonnes décisions. Oui c’est généralement plus long, mais c’est aussi plus éthique.

Tout dépend où vous placez le curseur de votre morale.

Quand un éducateur vous propose d’utiliser un outil que vous ne connaissez pas, demandez toujours pourquoi, à quoi il sert, dans quel but, quelle est l’action sur le chien.

Un éducateur qui connaît ses outils et leur utilisation pourra vous expliquer précisément pourquoi il les utilise et dans quel but.

Pourquoi je passe les chiens en harnais plutôt qu’en collier ? Confort du chien, risque d’association négative avec un collier.

Pourquoi j’utilise une longe plutôt qu’une laisse courte ? Pouvoir de décision du chien, mise en confiance de l’humain, étape sécuritaire vers la liberté totale.

Pourquoi j’utilise le clicker avec les chiens dont le renforçateur est la nourriture ? Précision du comportement renforcé, mise en avant des propositions du chien et de son agentivité.

Un collier étrangleur/sanitaire/chainette, un torcatus, un licol… C’est fait pour brimer le chien, pour lui infliger quelque chose de désagréable, de la peur ou de la douleur, peu importe dans quel emballage rose bonbon il est vendu.

Aucun joli mot, aucune formulation n’en enlèvera son but premier : faire mal.

Certains penseront que ce n’est pas si grave, que ça ne dure pas longtemps. Pas moi. Pas tous ceux qui travaillent avec et comme moi. La douleur et la peur ne seront jamais une solution.

Autres

La distance sociale du chien

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A nouveau, on s’attaque à une autre différence entre humain et chien dans le comportement social, et pourquoi cette différence rend certains exercices “traditionnels” complètement stressants et difficiles pour nos loulous.

Nous avons tous une distance sociale, qui varie en fonction des contextes.

Vous vous tiendrez naturellement plus près (et sans stress) d’une personne dont vous êtes proche que d’un parfait inconnu.

Malgré tout, dans les files d’attente ou dans les rues bondées, vous pouvez croiser des gens de très près sans problème. Lors de balades en forêt, si le sentier est étroit, vous croiserez les promeneurs sans sourciller.

De cette habitude, nous avons créé des compétences à vouloir faire acquérir à nos chiens : Être capable de croiser leurs congénères de très près, sans rien dire.

Voilà pourquoi on peut souvent voir dans les clubs canins ces exercices où les toutous, au pied, doivent passer à côté d’autres chiens sans réagir.

Sauf que ce n’est pas naturel du tout pour le chien.

► Dans le monde formidable de la communication canine, s’approcher vivement d’un congénère est sacrément impoli.

Laissez les chiens bien codés en liberté, analysez leurs mouvements et constatez qu’ils feront toujours un arc de cercle, se présenteront par le flanc ou détourneront le corps ou le regard pour apaiser la situation.

La plupart des chiens ne chercheront même pas à aller au contact et se contenteront d’observer, puis de prendre les odeurs une fois l’autre chien éloigné.

Même le chien le plus sociable du monde (bien codé j’entends, qui ne fonce pas sur ses congénères et est capable de les ignorer) ne croisera pas un autre chien sans une distance sociale minimum de quelques mètres. Les croisements directs et de très près sont une aberration.

La distance sociale des chiens est plus importante que la nôtre. Ils ont besoin de plus d’espace pour se sentir à l’aise lors des croisements et leurs présentations avec un congénère sont généralement très longues et ritualisées.

Cette idée d’aller directement vers un individu est purement humaine.

L’idée de ne pas pouvoir contrôler sa vitesse et trajectoire d’approche, de se sentir retenu par la laisse, va faire monter votre chien en tension.

Moi-même, si on me tirait vers un inconnu, pas sûr que je puisse rester calme et sereine !

Votre chien risque donc d’aboyer, de charger, afin de mettre à l’écart l’autre chien, de lui hurler qu’il a besoin de plus d’espace.

Il associera la présence d’un autre chien à quelque chose de négatif et entrera dans le fabuleux monde des chiens réactifs…

Forcer un chien, de par une laisse courte (car il ne le fera pas s’il a le choix) à croiser un congénère de très près sans possibilité de faire une courbe c‘est prendre le risque de créer des tensions.

C’est dans ce cas de figure qu’on voit la majorité des chiens réactifs : Mené sur un chemin étroit, forcé à croiser un autre chien et hurlant en bout de laisse. A une distance qui lui est propre, ce chien n’aurait même pas réagi.

Si le chien de club ou éduqué en coercitif ne réagit pas, c’est parce que la crainte de la douleur (collier étrangleur, coup de sonnette, dispute ect) est plus importante que son inconfort à passer aussi près d’un autre chien. Mais il suffira d’une fois de trop (attaque de l’autre chien, douleur, ordre contraire ect) pour que le toutou bien sage montre qu’il est arrivé au bout de ses limites.

► L’exercice consistant à faire passer les chiens les uns à côté des autres sans qu’ils n’aient le droit de s’exprimer est donc maltraitant. Ce n’est pas éthique, c’est contraire à leur éthologie, à leur comportement naturel. Cela les met dans un état de stress inutile et ne leur apprend concrètement rien.

Pourquoi ne pas simplement travailler avec plus de distance, dans le calme, en récompensant son chien lorsqu’il se détourne du congénère ? On évite le stress, la tension, on reste une figure de confiance pour notre chien, plutôt que quelqu’un qui le traîne vers une situation stressante.

En conclusion, c’est encore une nouvelle fois la différence de comportement social entre humain et chien qui créé un déséquilibre dans leur façon de communiquer, entraînant du stress jusqu’à de la réactivité.

Mettons-nous plus souvent à leur place, laissons-leur l’espace dont ils ont besoin pour communiquer sereinement. Cela ne coûte rien de faire une courbe dans un parc ou de changer de trottoir en ville afin de ne pas forcer notre chien à vivre un moment de stress.

Comportement, Education

 » Ça passera en grandissant… »

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Et la marmotte, elle…

Ah, ce bel espoir que le seul temps qui passe puisse arranger la plupart des problèmes que nous rencontrons avec Toutou.

Si c’était vrai, le métier d’éducateur canin n’existerait pas 🙂

En fonction d’un tas de choses (génétique, environnement, expérience ect), des problèmes de comportement peuvent apparaître chez le chiot, notamment à l’adolescence (6-8 mois).

Il aboie sur ses congénères, tire en laisse, a peur des voitures, ne revient plus au rappel, saute sur les passants…

Alors tant que le chiot est petit, mignon et certainement pas encore assez lourd pour que ces comportements soient vraiment gênants au quotidien, beaucoup auront tendance à attendre.

On serait tenté de se dire : C’est un ado, il est jeune, ça passera à l’âge adulte.

Et c’est alors qu’on se tire une bien belle balle dans le pied.

La plupart des problèmes qui apparaissent à l’adolescence persistent à l’âge adulte.

Après la période de socialisation (de 3 semaines à 3-4 mois), l’adolescence est la deuxième période “charnière” du développement du chien. Avec les poussées d’hormones, il a généralement plus de difficultés à communiquer et à gérer ses émotions, des peurs soudaines apparaissent, les mauvaises expériences sont plus marquantes.

C’est d’ailleurs souvent vers cet âge que j’ai le plus d’appels pour travailler un chiot devenu réactif “sans raison”. En vérité, il y a des tas de choses qui auraient pu être mises en place pour que cela n’arrive jamais ou dans une moindre mesure.

Ces problèmes n’ont aucune raison de partir d’eux-mêmes. Un chien réactif le restera s’il n’est pas pris en charge. Un traumatisme ne se guérit pas par miracle.

Sans prise en charge, il y a de bonnes chances que le problème s’aggrave.

Un chien laissé dans son stress, sa peur ou son agressivité risque d’y plonger encore plus.

Par exemple, un chien qui aurait peur des chiens trop exubérants (grands, vifs ect) risque de généraliser cette peur à l’ensemble de son espèce.

Un chien qui essaierait d’attraper les camions qui passent à proximité pourrait généraliser ce comportement à l’ensemble des véhicules, voire au mouvement en général (coureurs, vélos ect).

Bref, l’absence de travail nous expose au risque de la généralisation du comportement à d’autres situations, d’autres déclencheurs.

De plus, le chien peut s’auto-renforcer dans son comportement.

Si Toutou aboie sur les passants pour les faire fuir, ayant appris que les humains cherchent toujours à le toucher, chaque itération du comportement accentuera sa probabilité d’apparition. Même chose avec le fait de charger ses congénères par crainte qu’ils s’approchent.

Le chien peut instrumentaliser l’agression comme seul moyen de faire partir ce qui le dérange.

Dans l’exemple du chien qui tire en laisse, Toutou apprend naturellement que tirer lui permet d’accéder à l’odeur qu’il souhaite renifler, puisqu’on le suit.

Comme le comportement est opérant (renforcé par l’obtention de quelque chose de positif pour le chien), il sera forcément reproduit.

Enfin, il est évident que, comme pour nous, une habitude est plus facile à défaire lorsqu’elle n’est pas ancrée depuis longtemps.

Une prise en charge aux premiers “symptômes” d’une problématique sera plus simple, plus rapide et moins énergivore (autant pour l’humain que son chien) qu’un travail qui commence après des années de répétitions et de renforcement du comportement.

Alors plutôt que de parier sur le fait que, peut-être, avec de la chance, le problème se résoudra seul, autant agir directement et s’économiser beaucoup d’énergie, de temps et d’argent dans une rééducation.

Le fameux “je vais éduquer mon chien moi-même et je prendrai un éducateur canin si ça ne va pas” est le point de départ de toutes les problématiques.

Mais aussi pour moi-même en tant qu’éducatrice : C’est tellement plus fun de travailler des chiots et les voir évoluer en adultes bien dans leurs pattes. Même si, au fond, j’adore travailler les chiens réactifs et voir leurs maîtres s’émerveiller de leurs progrès héhé. Ce n’est pas la même chose, c’est une stimulation différente et ceux sont les deux gros blocs du côté (ré)éducation de mon métier : Les chiots et les réactifs. Mais il est évident que pour les familles, c’est toujours plus sympa d’éduquer un chiot que de rééduquer un adulte !

Finalement, une rééducation dès l’apparition des symptômes est un bel investissement.

Voire encore mieux : Se faire accompagner dès l’arrivée de Toutou afin de le socialiser correctement, ne pas faire d’erreur et avoir les bases d’une éducation saine et bienveillante.

Tout le monde en ressortira gagnant : Vous qui aurez un chien correctement socialisé et éduqué, facile à vivre, et votre chien qui sera bien dans ses pattes.

Autres

Comment réagir quand on croise un chien réactif ?

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J’ai récemment fait un article sur la politesse à adopter lorsque, avec notre chien sociable, nous croisons un autre chien, qui pourrait bien être réactif.

On a parlé de rattacher son chien, de prendre de la distance, de demander au gardien du chien avant de laisser le notre y aller ect.

Et si on se concentrait sur nous, en tant que personne ?

C’est à dire, si je croise un chien réactif alors que je marche seul, que je cours, fait du vélo ect, comment aider au mieux son maître à gérer cette situation ?

On parle souvent de comment réagir lorsqu’on a un chien réactif (mouvement, trajectoire, tension ect), mais passons de l’autre côté du miroir pour être le meilleur “humain sans chien” possible 😉

Cette personne qui a un chien réactif, on la voit de loin : Souvent, la personne va se tendre en nous voyant, s’arrête. Dans le meilleur des cas, elle va chercher une cachette le temps du passage ou essayer de prendre de la distance. Sinon, elle va raccourcir la longe en anticipant un déclenchement, car elle sait que la distance qu’elle aura ne sera pas suffisante.

Avant toute chose, en tant que personne consciente des mécanismes qui peuvent rendre un chien réactif (génétique, expérience traumatisante, socialisation), il est important de ne pas juger.

Un chien réactif n’est pas nécessaire le fruit d’une erreur de son gardien. Bien souvent dans le cas des chiens de berger par exemple, la génétique y tient une grande place. Si un petit chien s’est fait malmener par ses congénères, il y a de grandes chances pour qu’il les tienne à distance par la suite.

Notre regard doit donc être rempli de compassion, pas de jugement. Car il y a autant de stress chez le chien que chez son maître.

C’est toute l’essence de mon métier : Apporter à chaque famille les clés pour comprendre son chien, trouver la raison de la réactivité de leur compagnon, sans jamais y apporter un jugement. Personne n’a choisi d’avoir un chien réactif. Même si le gardien a fait des erreurs qui l’on mené à cette situation, le juger n’y changera rien.

Dans un premier temps, le gardien du chien réactif a besoin de temps et de distance.

Si possible, éloignons-nous afin que le chien retrouve sa zone de confort. Un petit détour sur notre chemin prévu n’a jamais tué personne, mais aidera grandement le gardien du toutou.

Si c’est impossible, le mieux est encore de demander : Est-ce que je peux passer ? Vous préférez que j’attende ?

Le simple fait d’avoir le temps de se préparer au croisement plutôt que de devoir raccourcir la longe en panique fera un bien fou au gardien.

Si vous courrez ou êtes à vélo, ralentir ou descendre peut aider certains chiens, notamment ceux réactifs au mouvement. Le mieux étant toujours de demander à la personne ce qui l’aidera le plus.

Quoiqu’il arrive, ne pas faire attention au chien.

Essayer de lui parler ou de le rassurer ne servira à rien, au contraire. S’il réagit déjà, vous ne ferez que l’énerver d’autant plus. S’il était à sa limite, une interaction ne fera que le déclencher pour de bon.

J’ai déjà eu affaire à un monsieur aboyant carrément sur le petit chien qu’on travaillait, ce qui n’a pas manqué de lui faire encore plus peur…

Faites donc de votre mieux pour ignorer le chien, car quoi que vous ferez n’améliorera pas la situation.

Il n’est pas non plus nécessaire de donner des conseils à cet instant : Même si la personne crie ou s’énerve, un conseil non sollicité sera forcément mal entendu. Culpabiliser une personne ne l’aidera pas à s’en sortir.

Évidement, ne prenez pas mal le fait que le gardien du chien réactif ne vous dise pas bonjour.

C’est déjà très difficile et culpabilisant de tenir un chien réactif ayant déclenché, en plus du stress que cela engendre. Dans ces moments-là, tout ce que l’on souhaite est que ça se finisse le plus vite possible.

Cependant, si vous parvenez à prendre de la distance, laisser du temps à la personne ou vous mettre suffisamment de côté pour l’aider, le soulagement et la reconnaissance du gardien du chien réactif seront immenses, croyez-moi.

Toutes ces petites astuces vous permettront d’être le bon samaritain du jour, d’aider quelqu’un à mieux appréhender une situation stressante, voire d’aider son chien.

En tant que pet-sitter, je promène des chiens réactifs.

Quel plaisir et soulagement je ressens lorsqu’une personne, me voyant chercher à m’éloigner, m’indique qu’elle change de direction ou s’éloigne d’elle-même pour me laisser passer.

A tout ceux qui ont et auront cette empathie, merci ! ♥

Améliorer ses promenades, Autres

Quelques règles de politesse

educateurpassioncanine

Soyons polis, envers les autres personnes

Lorsqu’on a un chien sociable, capable de gérer les rencontres congénères sans problème, l’envie de le lâcher et de le laisser faire sa petite vie est grande. Il ne va attaquer personne après tout.

Mais laisser son chien aller vers les autres sans savoir vers qui il se dirige peut avoir de lourdes conséquences. Le chien en face peut être réactif, peureux, en socialisation, pas vaccinés, en travail ect.

L’humain qui tient la laisse peut aussi avoir peur, indépendamment de son chien.

Alors en tant qu’humain qui avons la chance (ou le fruit de beaucoup de travail) d’avoir un chien cool et poli avec les autres chiens, soyons-le aussi envers nos propres congénères :

Si j’aperçois un chien, je rattache le mien ou lui demande de se rapprocher (s’il est capable d’ignorer ses congénères).

Car je sais que cela rassure le propriétaire de chien réactif.

Si je constate que la personne en face semble stressée ou cherche à prendre de la distance, je m’éloigne pour lui faciliter le passage.

Sinon, je m’arrête ou ralentis pour lui laisser le temps de prendre la distance souhaitée.

Car je sais que les chiens réactifs ont une zone de déclenchement qui leur est propre et individuelle.

Si je souhaite faire une rencontre, je demande à l’autre maître si c’est possible et ce *avant* de détacher mon propre chien ou de le laisser s’approcher.

Car je sais que l’autre chien peut être en travail, malade ou réactif. Il peut aussi être sélectif dans ses rencontres (plus stressé avec les mâles, ou les grands chiens, ou les chiens vifs ect).

Si mon rappel n’est pas parfait, je garde mon chien en longe, même s’il est sociable.

Car je n’ai pas à imposer mon chien aux autres sans leur consentement.

Si je constate des signaux de stress chez le chien en face, je cesse la rencontre, même si le mien passe un bon moment.

Car je souhaite que chaque individu vive un moment positif.

Je ne touche/parle/regarde pas un autre chien sans avoir demandé à son maître au préalable. Même si c’est le chien qui vient vers moi.

Car je sais que certains chiens sont mal à l’aise vis à vis du contact avec un inconnu, veulent prendre des informations olfactives sans être touchés et/ou sont en travail.

Si tout le monde respectait ces petites règles de politesse, bien moins de chiens finiraient réactifs (car seraient respectés) et les maîtres de toutous sensibles seraient bien moins stressés.

Elles sont simples à respecter et à mettre en œuvre, et ont pourtant un gros impact sur la vision du monde canin par les personnes n’ayant pas de chien.

Alors à nous de montrer l’exemple !

Soyons polis, avec les chiens

Avant toute chose, il faut rappeler qu’on ne regarde/parle/touche pas un chien inconnu sans avoir au préalablement demandé à son maître.

Même si c’est le chien qui vient vers vous l’air sympa, même si c’est un chiot trop mignon, même s’il demande des câlins. Il est peut-être en travail pour ne plus sauter sur les humains.

Même si c’est un chien apeuré et que vous pensez le rassurer. Si le chien a peur de l’humain, ce n’est pas en voyant cet humain se pencher vers lui ou lui parler qu’il en aura moins peur.

On est adulte, on se contient. Et on contient nos enfants.

Alors si on a demandé et obtenu l’autorisation, comment se présenter à un chien qu’on ne connaît pas ?

La meilleure façon, c’est encore de demander au maître : Lui seul sait ce que son chien aime ou déteste.

Mais en règle générale, il y a toujours des comportements à adopter pour être en sécurité et rassurer le chien :

– Prendre une posture rassurante.

On se place accroupi sans se pencher sur le chien, de côté. N’étant pas de face, on est moins impressionnant. Cette posture indique une intention de paix.

– Ne pas initier l’interaction.

Chien craintif ou pas, on patiente. On ne parle pas à Toutou, on ne le regarde pas, on ne tend pas notre main pleine de doigts.

– Se laisser renifler.

Si Toutou n’est pas à l’aise, il voudra sans doute prendre des informations sur vous. Pour cela, il va vous renifler, souvent par derrière s’il est craintif. C’est super, c’est qu’il est observateur et réfléchi.

– Accepter le refus.

Un chien qui veut des câlins, ça se voit. Mais un chien qui n’en veut pas, c’est parfois plus difficile à voir ou à accepter. On peut donc se former sur les signaux d’apaisement ou effectuer des tests de consentement.

Gardons toujours en tête que les chiens sont des êtres vivants avec un corps, une personnalité et des antécédents. Tous les chiens n’aiment pas les humains ou les câlins. Tous les chiens ont le droit de dire non.

Autres

Attitude à avoir face à l’approche d’un chien inconnu

educateurpassioncanine

Comment réagir si un chien inconnu s’approche de vous ?

Deuxième article sur la politesse dans un contexte de croisement avec un autre chien. On a d’abord parlé dans l’article « Il est gentil ! » des réactions à avoir lorsque notre chien est un loulou sociable sans réel problème.

Dans cet article, on estimera que vous êtes seul, sans chien, simplement en train de vous promener.

On ne va pas parler ici du chien agressif qui s’approche en chargeant, le poil hérissé et les crocs dehors. Dans ce cas ci, même si c’est difficile, ne courrez pas. Tous les chiens sont plus rapides que vous (allez, vous pourriez peut-être battre Mouki le carlin de 12 ans). Le mieux est de rester de face ou de côté et de reculer lentement.

Dans notre situation, vous vous promenez tranquillement et Toutou s’approche sur le côté.

En tant qu’humain, et surtout si la race du chien est cataloguée comme “gentille” ou sacrément jolie (coucou les goldens, berger australien et cocker), votre premier réflexe sera de vouloir lui parler voire même de le toucher. Et si c’est un chiot, il aura même le bonus “haaaw mais qu’il est mignoooon !”.

Quelle erreur !

Un chien qui s’approche de vous, surtout par le côté ou par derrière, ne veut pas être touché.

Le chien vit dans un monde d’odeur. Il s’approche afin de prendre plus d’information. Et s’il vient par derrière vous renifler le mollet, c’est sûrement parce qu’il n’est pas serein.

“Quand je m’approche d’un humain, il veut me toucher avec ses grosses mains pleines de doigts alors je viens derrière lui pour être tranquille.”

Ignorez-le donc (ou ralentissez sans vous tourner vers lui), laissez-le vous renifler et profiter de votre somptueuse odeur. Montrez-lui que tous les humains ne sont pas aimantés aux chiens et savent se contenir. Toutou vous trouvera bien sympathique et repartira aussi tranquillement qu’il est venu !

Toucher un chien sans l’avertir et sans son consentement, c’est sacrément malpoli.

Vous accepteriez qu’un inconnu se penche sur votre poussette et tende la main vers votre enfant, juste parce que ce dernier l’a regardé et qu’il trouve qu’un bébé, c’est vachement mignon ?

Ce n’est pas parce que les chiens sont “les meilleurs amis de l’Homme” qu’ils en sont aussi la peluche. Tous les chiens n’aiment pas les câlins, certains ont même peur des humains.

Alors on se retient de toucher le pelage tout doux de ce poilu !

SI, vous avez demandé au gardien si vous pouviez caresser son chien (qui de mieux placé pour savoir si Médor aime les câlins après tout) et que ce dernier accepte, vous pouvez présenter votre main au chien.

Dans l’idéal, de côté, sans se pencher vers le chien et sans le regarder intensément (vous vous rendez ainsi moins imposant et plus poli).

Médor n’est pas bête et saura faire comprendre s’il veut, ou non, de vos caresses.

S’il refuse (signaux d’apaisement voire éloignement), on contrôle notre égo et on se dit qu’au moins on a respecté un brave loulou.

Et si ce chien a l’air trooop content de vous avoir croisé, c’est bon non ?

Toujours pas !

Ce chien est peut-être en travail pour apprendre à ignorer les humains (pour sa sécurité) ou à ne pas leur sauter dessus.

Pour cela, on travaille d’abord à distance, puis on se rapproche. A terme, on souhaite un chien capable de croiser tout type d’humain sans leur envoyer tout leur amour à la figure. Mais il peut y avoir des ratés : On lâche notre chien en pensant être seul, on lui “laisse sa chance” en le laissant vous approcher mais c’était trop tôt ou trop excitant pour lui.

Votre attention ne fera que lui confirmer que foncer sur un humain, voire lui sauter dessus, c’est obtenir de l’attention. Alors oui, quand c’est un mignon petit chiot, c’est adorable ! Mais quand ce mignon petit chiot aura pris 20kg en 6 mois et qu’il aura les pattes pleines de boue, on regrettera qu’il ait appris une mauvaise façon d’obtenir votre affection !

En conclusion, il vaut mieux ignorer les chiens que vous croisez.

Même si c’est un chiot trop mignon. Même s’il a l’air craintif et que vous voulez le rassurer. Même s’il souhaite visiblement des caresses.

Votre attention aura forcément un impact négatif, que ce soit sur le chien lui-même s’il ne passe pas un bon moment (réactif, en travail, timide) ou sur le maître à court et plus long terme (qui devra retenir son chien ayant appris que les humains, ça fait des câlins).

Évidemment, tout cela fonctionne aussi si c’est vous ou votre enfant qui souhaitez vous approcher d’un chien : On demande à son maître avant même de regarder le toutou, on se présente de côté, on se laisse renifler et enfin on demande au toutou s’il veut être caressé.

Quel plaisir de voir de plus en plus d’enfant demander s’ils peuvent caresser le chien que l’on travail, au lieu de directement les approcher main tendue ! ♥

Il est important de ne pas considérer les chiens comme des animaux forcément adeptes des câlins, surtout venant d’inconnus.

Ce sont des êtres complexes avec leur personnalité, leurs peurs, leurs appréciations. Certains aiment les inconnus et apprécient leur contact sans sauter, d’autres ont besoin d’être ignorés ou sont en travail pour apprendre le calme. Dans le doute, vaut mieux se montrer poli !

Autres

 » Il est gentil ! « 

educateurpassioncanine

J’écris beaucoup sur les chiens réactifs. Comment les comprendre, comment les aider, comment réagir.

J’aime beaucoup les travailler, les voir évoluer jusqu’à assister à leur première fois lâché, première fois avec un autre chien, première fois en ville ect.

Mais aujourd’hui, je vais me pencher sur les chiens n’ayant aucun problème avec leurs congénères.

Les “gentils”.

Votre chien apprécie peut-être les autres chiens.

Il aime aller les voir, aller jouer avec eux. Parfois de façon un peu brusque, mais ce n’est pas si grave parce que “il est gentil”. Donc, naturellement, on a envie de le laisser vadrouiller et aller dire bonjour aux copains, sans le retenir.

Attention à ne pas être l’enfer de quelqu’un d’autre.

Lorsqu’on tient la longe d’un chien réactif, notre plus grande crainte, ce sont justement les “gentils”.

Un chien lâché qui nous fonce dessus, tout content, mais qui risque de se faire charger voire mordre s’il s’approche trop. Notre loulou aboie, s’énerve et même si on parvient à le retenir au prix d’un mal de dos et d’épaule, il y a des chances qu’il reste sous tension de longues minutes.

Notre chien réactif vient de vivre une mauvaise expérience, nous avons risqué une confrontation et croyez-moi, notre cœur bat à 10 000.

J’ai eu cette expérience avec un chiot d’à peine 3 mois, devenu l’attraction principale de deux grands chiens de chasse très “gentils”.

Bébé avait peur d’être ainsi entouré et reniflé, surtout que les deux chiens ne s’éloignaient pas malgré son malaise évident… Le maître rappelait à peine ses chiens qui n’obéissaient pas plus que ça.

Mais pas grave, ils étaient gentils 🙂

J’ai donc un chiot de 3 mois qui a eu peur, ce qui peut avoir de lourdes conséquences sur son développement.

Et même si nous sommes avec notre chien sociable, se faire foncer dessus par un chien inconnu, même très amical, peut faire peur.

Nous ne connaissons rien du chien en face. Si celui-ci arrive vite et de face (malpoli en langage canin), le notre peut vouloir lui faire savoir qu’il dépasse les bornes, et donc risquer une bagarre.

“Ne vous inquiétez pas, il est gentil” est une phrase qui pourrait me faire hurler.

Parce que le chien que je travaille ou promène pourrait être un chien réactif, peureux, en travail pour ignorer ses congénères, malade, en socialisation, pas vacciné ect.

Il y a des TAS de raisons pour lesquelles ce n’est pas ok du tout de laisser son chien aller vers les autres sans se poser de questions.

Car en faisant cela, vous risquez de détruire plusieurs semaines de travail, de faire peur au chien, de lui faire vivre une mauvaise expérience.

Et même si vous considérez que votre chien est gentil, dans le sens où il ne s’approche pas avec de mauvaises intentions, il peut être malgré tout très impoli.

Foncer sur un congénère, s’approcher malgré ses signaux d’agression ou de peur, lui tourner autour pour jouer sans consentement, tout cela est impoli.

Si je promène un chien peureux qui doit reprendre confiance aux autres, un chien aussi envahissant ne va faire que lui confirmer que ses congénères sont des brutes.

Si je promène un chiot en socialisation, je ne veux surtout pas qu’il apprenne que c’est une façon normale de communiquer, car ça ne l’est pas.

Combien de fois, dans les parcs, je croise ces chiens lâchés qui foncent sur tous les chiens qu’ils croisent pour “dire bonjour”, sans que leur maître ne se préoccupe du chien ainsi rencontré ?

Ce n’est PAS normal.

Ce n’est pas parce que votre chien est sympa avec les autres qu’il ne faut pas se soucier des dégâts qu’il peut faire, même sans le vouloir.

Au mieux vous aurez l’air d’une personne impolie et irrespectueuse, au pire votre chien fera vivre une très mauvaise expérience à un chien en travail, ce qui pourrait le faire régresser.

Bref, même si vous avez le chien le plus adorable du monde, qui ne ferait pas de mal à une mouche (et on vous croit, là c’est pas la question !), ne le laissez pas aller vers tous les chiens que vous croisez.

S’il est lâché, il doit être capable d’ignorer ses congénères et n’aller vers eux qu’avec votre autorisation. Sinon, gardez-le en longe ou à minima rattachez-le lorsque vous apercevez quelqu’un.

Astuce toute bête : Avant de laisser votre chien approcher d’un autre, demandez à son maître ! C’est faire preuve de politesse et ça rassure tout le monde !