Les chiens et la nourriture, c’est une longue histoire. La croquette sèche que mange l’immense majorité de nos chiens n’a même pas un siècle (1956). Auparavant, on leur donnait généralement une soupe ou pâtée composée de pain, viande, restes alimentaires 🍲
Nous sommes donc passés aux croquettes, plus pratiques et simples d’utilisation.

📌 Au milieu du 20ème siècle est créée la théorie de la dominance suite à l’observation de loups en captivité. On préconise donc à nos chiens de famille ce qui a pu y être observé : Le chien “soumis” doit manger à l’écart, après les humains.
➡️ On sait depuis que cette théorie est fausse : Observation en milieu captif pour la théorie de la dominance, alors que les loups en milieu naturel (groupe familial, pas une meute créée par l’Homme) mangent ensemble. Transposition au chien alors que ce n’est pas la même espèce (comportement social différent du loup, anatomie et besoins différents). Aucune hiérarchie stricte inter-espèce comme celle définie dans la théorie de la dominance n’existe dans le monde réel.
Sauf que certains conseils se basent uniquement sur cette théorie, invalidée depuis plusieurs dizaines d’années.

On ne discutera pas ici de la composition du repas : Croquettes, pâtée, BARF, ration ménagère, prey model… Il existe des tas de concepts avec chacun leurs avantages et inconvénients. Certains sont adaptés à certains chiens, d’autres non.
Consultez votre vétérinaire 👩🏻‍⚕️ (et votre budget) pour trouver ce qui convient le mieux à votre chien.

Cet article aura pour but de donner une réponse simple et générale aux questions : OÙ, QUAND et COMMENT faire manger son chien ? 🤔

Où faire manger son chien ?

Ce qui était conseillé : Nourrir son chien à l’écart car il doit être soumis à l’humain. Il doit pouvoir être dérangé pendant son repas. Il doit accepter que l’humain lui reprenne sa gamelle 😐
Belle recette pour créer un chien stressé, perdant confiance en l’humain voire développant une protection de ressource 😬

Votre chien peut manger à l’écart, oui, mais pas pour les mêmes raisons.
Le repas doit avoir lieu dans un environnement calme où le chien pourra être tranquille et prendre son temps. Manger au milieu des enfants qui courent n’est pas une bonne idée. Un environnement stressant, bruyant, stimulant, accélérera la prise du repas : mauvaise digestion, ingestion de gaz, contraction abdominale avec risque de retournement d’estomac ect 🏥
Choisissez donc une pièce au calme où votre chien ne sera pas dérangé 😌 Si vous en avez plusieurs, vous pouvez préférer les séparer (surtout s’ils ont une vitesse d’ingestion différente) afin d’éviter que le plus rapide des deux ne vienne fouiller dans la gamelle de l’autre.

Dans cette optique, ne mettez surtout pas la main dans la gamelle du chien qui mange ! 🙅🏻‍♀️
C’est quelque chose que je vois bien trop souvent pour “lui apprendre à ne pas garder sa gamelle”, mais cela provoque tout l’inverse. Le chien apprend que l’humain le dérange, qu’il cherche parfois à lui reprendre son repas. Un chien cool avec sa nourriture prendra sur lui. Un chien moins patient pourra, au fil du temps, se tendre à l’arrivée de son humain. Ce n’est pas parce qu’il ne grognera pas qu’il n’en sera pas moins agacé. Jusqu’à la fois de trop où l’accident surviendra 🩹
Un chien qui grogne lorsqu’on passe près de lui lorsqu’il mange fait de la protection de ressource, pour tout un tas de raisons. C’est quelque chose que l’on peut travailler en séance d’éducation avec des exercices simples. Mais ne cherchez pas à résoudre le problème vous-mêmes, au risque de déclencher une morsure.

🔕 Un chien qui mange, on le laisse tranquille. On ne lui parle pas, on ne le touche pas. Vous aimeriez qu’un gus vienne mettre ses vilaines mains dans votre assiette ?
Si vous avez des enfants ou plusieurs chiens, investissez dans une barrière pour bébé et gardez ce mot en tête : tran-qui-li-té ! 🧘🏻‍♀️

Quand faire manger son chien ?

Quelle vaste question. Les chiots mangent trois repas par jour, qui peuvent être réduits à deux voire un à l’âge adulte, même si cela peut être discutable : sensation de faim qui augmente l’irritabilité, grosse prise qui peut entraîner des troubles digestifs ect.

Ce qui était conseillé : Le chien doit manger après ses maîtres et s’il ne finit pas sa gamelle, elle doit lui être reprise.

Puisque la théorie de la dominance se base sur le loup, voici son comportement en milieu naturel : Si la proie est d’une grande taille, tous les loups mangent en même temps. S’il n’y en a pas assez pour tout le monde, alors les parents privilégient les louveteaux avant les plus âgés (David Mech Canadian Journal of Zoology 77:1196-1203. 1999).
Keuwa ? Le saint loup alpha ne mange pas forcément en premier ? Les petits sont privilégiés aux adultes pourtant “dominants” ? 😱
Blague à part, on sait aujourd’hui que les loups fonctionnent par groupe familial. Les parents et les petits jusque 3 à 5 ans. Il est logique de privilégier la survie des petits. Les combats sont rarissimes et les loups communiquent surtout par signaux ritualisés (oh, comme les signaux d’apaisement si importants à connaître !), car une blessure peut être mortelle dans un milieu naturel.

Alors, quand faire manger son chien finalement ?
J’aurai bien envie de dire : Quand vous voulez ! 🙌🏻
Certains chiens parviennent à se réguler et peuvent être nourris à volonté, d’autres ont besoin d’être rationnés au risque de vous engloutir tout le paquet de croquette (dans ce cas, on pourrait discuter de la qualité nutritive des croquettes et de la sensation de satiété qu’elles provoquent, mais ce n’est pas la question).

La routine est très importante pour nos compagnons 👈🏻
On préférera donc un repas à heures fixes, avant ou pendant notre repas.
En effet, quel intérêt de les laisser saliver en nous voyant manger, autre que pour asseoir une prétendue dominance complètement fictive ?
Certaines personnes se plaignent que leur chien les regarde ou les embête pendant qu’elles mangent : Nourrissez votre chien avant vous. Moi aussi je salive devant les vitrines des boulangeries quand j’ai faim. C’est normal 🤤

Notez que ce conseil de “votre chien doit manger après vous” ne tient absolument pas debout dans la vie courante : Si vous mangez chez des amis, votre chien va manger à votre retour très tard ? Mais il ne vous aura pas vu manger… Et si vous faites un long apéritif dînatoire, il doit patienter jusqu’au digestif ? Le goûter des enfants compte ou pas ? Les friandises comptent ou pas ?
Ne vous torturez pas l’esprit, vraiment 🙂‍↕️

➡️ Allez au plus simple : Nourrissez votre chien avant vous, au calme, et laissez-le entamer sa sieste pendant que vous mangez tranquillement.

Comment faire manger son chien ?

Et oui, cela devrait aussi être une question à se poser, car il n’y a pas que la simple gamelle !
Il y a mille et une façons de rendre le repas plus ludique comme les tapis de fouille, les jeux de stimulation mentale, les tricks, éparpiller les croquettes dans le jardin, les jouets distributeurs de croquettes…
Ils permettent d’occuper le chien facilement en le faisant réfléchir et/ou renifler. Une façon simple et chouette de créer de la stimulation mentale, bénéfique à nos chiens souvent apathiques dans la maison 😁

Attention toutefois à ne pas le frustrer inutilement : si vous aviez très faim et que je vous obligiez à résoudre un problème de maths avant de vous donner votre assiette, vous auriez bien le droit de râler ! 😤

Selon une étude (Domestic pet dogs (Canis lupus familiaris) do not show a preference to contrafreeload, but are willing, R. Thompson, E. M. Hall, R. A. Foster, 2024), les chiens vont avoir tendance à préférer manger dans une gamelle sans avoir à travailler pour obtenir leur nourriture, contrairement à d’autres animaux. Cela ne veut pas dire qu’il ne vaut pas rendre les repas plus ludiques, mais adaptés à chaque chien.

➡️ Ce que je conseille donc : Donnez la moitié de la ration de votre chien dans sa gamelle, simplement, et l’autre moitié de façon plus ludique. Pas de frustration, mais quand même de la réflexion.

Enfin, quant à la question “faut-il retirer la gamelle du chien après 20 minutes s’il n’a pas fini ?”, je répondrai que cela dépend surtout de votre organisation.
Votre chien peut très bien se réguler et manger par petites quantités. Mais si vous avez un deuxième loulou plus vorace, ce sera difficile à gérer et on proposera plusieurs petits repas.
Même chose si vous avez une activité sportive avec votre chien 🏃🏻‍♀️ Connaître l’heure du dernier repas et sa quantité avant une sortie cani-cross est très important pour éviter les torsions de l’estomac.
Nourrir à volonté a ses avantages et ses inconvénients, à vous de peser le pour et le contre en fonction de l’appétit de votre chien, de ses activités de la composition de votre foyer.

En définitive, il n’a pas vraiment de “règle” à appliquer à la lettre lors du repas de nos chiens. Ils peuvent manger à volonté, ou non. Il peuvent manger avant ou après vous. Ils peuvent manger des croquettes ou une ration ménagère. Dans une gamelle ou dans la pelouse.
On peut profiter d’une partie du repas pour faire réfléchir Médor et le fatiguer mentalement, en prenant garde à adapter la méthode à son niveau.
Un seul mot d’ordre tout de même : On lui fiche la paix, on ne lui reprend pas, on n’essaie pas d’asseoir une autorité imaginaire en empêchant un être vivant de se nourrir.

Nous sommes toujours très pressés.
Trop souvent on me demande quand le chiot -à peine arrivé dans sa nouvelle famille- sera calme, arrêtera de mordiller, sera propre ect 💬
Aurait-on toutes ces exigences avec un bébé humain ? 🙂‍↔️ Le petit bout de chien vient de quitter sa maman, tout que qu’il a toujours connu, et on lui demande déjà de se comporter comme un adulte indépendant.

Un chiot est un bébé, son corps grandit, il teste des choses, il découvre le monde 🌈
Vers 6-8 mois, il devient un adolescent, avec tous les bousculements hormonaux et la difficulté de gestion des émotions qui va avec.
Et c’est seulement entre 18 et 24 mois que vous pourrez considérer votre chien comme étant adulte (variable en fonction des races).
Alors même si certains ont beaucoup de chance et se retrouvent avec un chiot hyper posé et propre rapidement (le choix de l’élevage a son importance…), il est normal d’avoir un chiot malpropre ou qui mordille 🥰

En étant réaliste et conscient des capacités du chiot, quel temps ça prend ? 🤔
Remarque : TOUT va dépendre de l’individu, de sa socialisation, de son passé. Les chiffres avancés ne sont là que pour vous donner une vague idée du développement du chiot. Si votre bébé est en avance ou en retard, ce n’est pas une course !

La propreté

A son arrivée, les sphincters du chiot ne sont pas matures. Il est complètement normal qu’il ne puisse pas se retenir longtemps. Rendre le chiot propre, c’est simplement lui apprendre à demander à sortir, tout en respectant son rythme ⏳
Hors de question de lui demander de se retenir 7h en journée car cela est très mauvais pour sa santé 🩹
Même avec l’entraînement parfait, la chance va avoir son mot à dire. Certains chiots vont naturellement savoir se retenir plus longtemps que d’autres, tout comme certains enfants sont propres plus tôt que d’autres.
➡️ Par exemple notre côté avec Bloom, à l’heure où je publie cet article elle a 4 mois et nous avons encore quelques accidents. Ils sont généralement dû à l’excitation, admettons 4-5 par semaine.

On estime que les sphincters du chiot seront matures vers 8-10 mois en fonction de la race. Des accidents peuvent donc arriver sans qu’il y ait de quoi s’alarmer. Passé ce délai et malgré un protocole d’apprentissage bienveillant respecté, une petite visite chez le vétérinaire peut être utile, histoire de vérifier que tout va bien là-dessous 👩🏼‍⚕️

Les mordillements

Tous les chiots mordillent, car tous les chiots découvrent le monde avec la seule chose qu’ils ont à disposition pour prendre et explorer : Leur gueule. Un chiot qui ne mordille pas ou ne cherche pas à explorer, c’est inquiétant 🙃
Jusqu’à 3-4 mois, c’est la phase de socialisation : Bébé chien mordille pour explorer le monde, se défouler, s’occuper… Bref, rien de plus normal.

Vient ensuite la perte des dents de lait 🦷 et les douleurs aux gencives qui peuvent renforcer les mordillements. C’est généralement après ce moment que le gros des mordillements disparaît.
Enfin, l’adolescence (environ 6 à 18 mois) et ses bousculements hormonaux peut être une bonne raison à ado chien d’avoir envie de mordiller. Il gère moins la frustration et ses besoins en activité augmentent. Il est donc important (et ce dans toute la vie du chien) de lui fournir de quoi mâchouiller.

Le calme

Ah la grande question ! Quand est-ce que cette petite tornade va enfin se calmer ? 🌪️
Votre chien sera considéré comme un adulte à partir de 1 an pour les petites races et jusqu’à 3 ans pour les races géantes. Bref, jusqu’à 18 mois en moyenne, considérez-le comme un adolescent, avec des comportements logiques d’adolescents.
En cela, demander à un jeune chien d’avoir le calme d’un chien adulte et mature n’a pas de sens 🤷🏼‍♀️ Demande-t-on aux enfants de ne pas crier de joie et se contenir constamment ? Laissez votre chien grandir, tester, explorer, découvrir.

En fonction de la race et de la stabilité des apprentissages, votre chien peut comprendre très rapidement qu’être calme est la meilleure chose à faire (d’où l’intérêt de s’entourer d’un éducateur canin en positif et de travailler dès son arrivée).
Mais il faut toujours garder en tête que l’éducation n’est pas un inhibiteur hormonal et que la “crise d’adolescence” est une étape normale du développement du chien 😌

Finalement, la réponse à toutes ces problématiques reste “tout dépend de l’individu”. Avec sa race, sa socialisation, son éducation et ses capacités individuelles 🐕
Alors si Gertrude vous dit que ce n’est pas normal que votre chiot détruise ou soit malpropre alors que “Kiki était sage dès son arrivée”, sachez que c’est plutôt Kiki qui sortait de l’ordinaire 🤭

Vous rêvez d’une race, mais vous savez pertinemment qu’elle n’est pas adaptée à vos conditions de vie.

C’est déjà super de s’être renseigné et d’avoir conscience que votre mode de vie n’est pas adapté à toutes les races !

Alors, et vous aurez bien raison, vous choisissez de ne pas adopter ce chien, plutôt que de céder à une envie qui le rendrait malheureux.

Et si je vous disais qu’en cherchant bien, vous pourriez vivre avec la race de vos rêves, malgré tout ?

Je vais prendre un exemple très simple, et malheureusement très actuel, j’ai nommé : L’adoption d’un chien de travail lorsqu’on a une vie plutôt sédentaire 🌻

Cela peut être un border collie, un malinois, un husky, un berger australien (liste évidement non-exhaustive, il s’agit généralement de chiens de berger ou nordiques cependant)… Ce sont des races très actives et sensibles qui ont besoin d’activités physiques et mentales, de travailler pour se sentir bien dans leur pattes.

Clairement, je ne recommande pas ces races à quelqu’un qui ne pourrait les sortir que 45 minutes par jour et un peu plus longtemps le week-end.

Pourtant, il existe quelque part une perle rare qui pourra vous convenir tout de même !

Tout d’abord, la génétique reste une question de probabilité.

Prenons l’exemple des border collie. Évidemment qu’un border aura beaucoup plus de chance d’avoir un fort instinct de poursuite. Il aimera courir après les balles, rassembler les humains, pourchasser les voitures. C’est un comportement qui peut être géré et canalisé (s’exprimer de façon contrôlée) grâce à l’éducation, mais qui est inscrit dans les gênes de cette race.

Cela peut être représenté par une courbe de gauss 📈📉 (courbe en forme de cloche)

La majorité des border collies aura un instinct de poursuite assez élevé, inhérent à cette race. Une petite partie aura un instinct plus faible ou plus élevé que la moyenne. Et une micro-partie aura presque une absence d’envie de poursuite, ou une envie exacerbée.

La partie qui nous intéresse est au touuuut début de la courbe de gauss : Certains border n’auront aucun instinct de poursuite, ou très très peu. L’envie de poursuivre, courir et rassembler ne les effleurera même pas. Ils sont très rares, mais ils existent.

➡️ De la même façon, on peut trouver des malinois de salon, patapoufs et qui se satisferont de l’activité d’un chien “normal”, ou des chiens de chasse complètement blasés devant l’odeur d’un chevreuil, sans aucun prey drive. Ou encore un spitz qui n’aboiera jamais de sa vie, un husky avec pas un pet de besoin exploratoire, un cane corso avec aucune envie de défendre qui que ce soit.

Si vous êtes éleveur ou si vous choisissez une race justement pour ses spécificités, ces chiens sont des “””erreurs””” (oui j’insiste sur les guillemets). Ils ne remplissent pas les caractéristiques de leur race.

C’est comme si votre café avait le goût de thé : Dans l’absolu c’est très bon, mais ce n’est pas ce que vous recherchiez.

Mais si vous êtes amoureux d’une race et que vous vous reteniez de l’adopter justement pour ses spécificités (encore une fois, c’est à tout à votre honneur), alors ces chiens sont des perles rares ! 🏅

Mais comment trouver ce chien si unique ?

Il faut bien chercher et être très patient ! 🔎

Pour un chiot, beaucoup de recherches d’élevages

L’éleveur doit connaître parfaitement ses chiens et rechercher le calme dans ses croisements. Le plus sage serait évidement de rechercher une lignée de beauté/compagnie/show plutôt qu’une lignée travail. Les parents de notre chiot devront être ce que l’on espère obtenir.

Une fois la portée née, il faudra faire une nouvelle fois confiance à l’éleveur qui pourra nous choisir le chiot le plus calme et posé de la portée. Gardons tout de même en tête qu’un chiot calme peut tout à fait s’avérer plus vif dans un autre environnement ou en grandissant. Rien n’est certain donc.

Entre les recherches et l’attente du mariage et de la portée parfaite, il peut s’écouler des années, pour un résultat malgré tout incertain ⏳

Le plus simple est encore de se tourner vers un chien déjà adulte

Son caractère est déjà connu, tout comme son taux d’énergie, ses besoins en activité ect.

Ce toutou peut être un retraité d’élevage, un chien de refuge (âgé ou non) ou encore un chien avec des particularités physiques l’empêchant d’être aussi actif que la majorité des membres de sa race (handicape physique par exemple).

Évidemment, il faudra sûrement compenser le manque d’activité physique par divers stimulations mentales, tant pour l’activité d’un chien adulte que la santé mentale et le moral du chien âgé.

Rien n’est encore certain à 100% car un chien peut avoir un comportement différent en fonction de son lieu de vie et des conditions qui lui sont présentées, mais on augmente quand même pas mal les probabilités de trouver votre fameuse perle rare.

Le top du top ? Adopter chez un particulier qui souhaite malheureusement se séparer de son chien

L’abandon d’un chien n’est jamais une décision facile et n’est pas toujours le fruit d’un manque de réflexion au moment de l’achat ou d’égoïsme : La personne peut avoir perdu son travail et avoir des difficultés financières, elle peut avoir eu un enfant allergique, elle peut subitement manquer de temps à cause de raisons personnelles, elle peut avoir une pathologie qui l’empêche de répondre aux besoins de son chien… Faire le raccourcis “il abandonne son chien = c’est une mauvaise personne” est injuste pour tous les gens adorant leur chien et dont la séparation leur brise le cœur parce qu’elle est parfois la seule solution pour le bien-être du chien et du foyer.

Cette parenthèse finie, pourquoi cela vous arrange-t-il ?

Et bien parce que qui connaît mieux ce chien que la famille qui a passé plusieurs mois/années avec lui ? Et si votre mode de vie ressemble beaucoup au leur, alors jackpot ! ✨

Vous connaissez déjà tout de ce toutou : Son rythme, ses habitudes, ce qu’il aime, n’aime pas, son énergie, sa faculté à rester calme, son attitude avec les humains, les chiens… C’est parfait !

Alors oui, Médor pourrait changer de comportement dans son nouveau foyer, parce que vous n’êtes pas exactement pareil que son ancien. Mais encore une fois, il s’agit d’augmenter les probabilités.

Bref, du temps, de la patience et beaucoup de recherches nous permettront de (peut-être) trouver ce chien qui a dit non à toutes les statistiques et standard de sa race.

Ce n’est pas facile, parce qu’on cherche justement un chien qui ne répond pas à la norme.

Cependant, il convient de se demander pourquoi est-ce que nous désirons tant telle ou telle race ?

On craque dessus depuis ce film qui nous a marqué ? On la trouve magnifique ? Ses prouesses nous impressionnent ? Un voisin en a une qui se comporte très bien ?

Prendre du recul sur nos propres envies a aussi son importance dans le choix de notre futur toutou. Attention à ne pas être aveuglé par ce qu’on peut voir ou trouver sur internet, on ne voit généralement que les bons côtés 😉

Bébé chien découvre le monde, il n’a aucune idée de ce qu’est un vétérinaire ni ce qu’il va bien pouvoir lui faire (manipulation, vaccin ect).

Nous pouvons faire en sorte que le vétérinaire soit associé à quelque chose de positif, que l’attente soit cool à vivre… Ou ne rien faire et laisser notre chiot constater qu’on ne va chez le vétérinaire que pour vivre des moments désagréables.

Nous sommes nombreux à avoir déjà été témoin de chiens complètement affolés chez le vétérinaire, tournant en rond, haletant désespérément, ou d’en avoir un à la maison.

Notre objectif est que notre tout jeune chiot ne vive pas le fait d’aller chez le vétérinaire comme un moment stressant.

La salle d’attente

En ayant au préalable demandé l’autorisation, nous pouvons entrer dans la salle d’attente sans rendez-vous avec le vétérinaire. Simplement entrer, se mettre un peu à l’écart et laisser notre chien observer.

La salle d’attente, ça doit être un super endroit pour Médor : Son maître peut jouer avec lui, lui donner des friandises ou une mastication ect.

Au moindre signe de détresse, on s’en va ! Votre chiot doit comprendre qu’il n’est pas piégé, qu’il peut vous faire confiance.

Une fois Médor plus à l’aise, on peut pratiquer le calme par défaut ou “relax” afin d’avoir un toutou capable de se poser tranquillement dans la salle d’attente.

Les visites blanches

Dans l’idéal, on peut prendre rdv avec notre vétérinaire “pour rien”. On entre dans la salle de consultation et on laisse bébé chien explorer.

Trop souvent, la première visite chez le vétérinaire arrive pour les rappels du chiot : Le vétérinaire est associé à la piqûre, un moment pas forcément agréable.

On peut donc faire en sorte que cette première visite soit simplement une observation de la salle de consultation, une occasion de discuter avec le vétérinaire, de présenter son chiot… Et surtout que ce dernier associe la salle d’examen à un endroit fun et bienveillant.

L’apprentissage des manipulations

Pour que bébé chien vive au mieux les moments chez le vétérinaire, il faut aussi lui apprendre à être touché un peu partout, à son rythme.

J’ai déjà écrit un article sur ce sujet, je vous invite donc à aller le lire juste ici.

Le medical training

Plus loin encore dans la progression, nous pouvons faire du medical training avec notre chien. Il s’agit de le rendre acteur de ses soins en lui enseignant une posture de consentement. Les soins commencent lorsque le chien se met dans une certaine position et s’arrêtent s’il bouge.

C’est un niveau supérieur dans le respect du corps du chien et de ses limites qui se démocratise de plus en plus. Même si l’idée de progressivité est toujours présente, il ne s’agit pas de désensibilisation. Le chien doit accepter les soins en conscience, de lui-même.

Bref, la première visite chez le vétérinaire et les soins qui en découleront peuvent être préparés en amont pour être vécus de façon positive par le chiot.

Évitez de vous retrouver dos au mur avec un chiot qui passera un mauvais moment, car il en résultera un chien adulte qui détestera aller chez le vétérinaire et qui vous le fera savoir (refus de monter en voiture, défécation, difficulté à rester calme dans la salle d’attente, agressivité face aux soins ect).

Et si il a été impossible de prévoir un soin spécifique, il vous reste les solutions pansement.

Si la préparation aux soins n’a pas pu être effectuée correctement mais qu’un acte de soin doit être réalisé malgré tout (manque de temps, imprévu, progression lente ect), on peut mettre en place une solution pansement.

Il s’agit de détourner complètement l’attention du chien ou l’aider à supporter la manipulation en plus proposant quelque chose d’autre à faire :

Lèche un tapis de léchage pendant que je te coupe les griffe, mange une oreille de cochon pendant que je prends ta température, mâchouille ton jouet pendant que le vétérinaire t’ausculte…

Ici, on n’attend rien d’autre du chien qu’il se laisse faire. Le chien peut avoir conscience de ce qu’il se passe mais prend plus facilement sur lui grâce à l’occupation hyper intéressante. On retrouve moins l’idée de progression et de consentement des points précédents.

Ce n’est pas censé être une fin en soit, mais bien une solution d’urgence ! Le but est qu’après on puisse prendre du recul et mettre en place un travail pour amener le chien a être conscient et consentant face aux soins.

N’hésitez pas à vous faire accompagner pour que ces premières visites chez le vétérinaire se passent au mieux, tout comme pour l’apprentissage des manipulations ou des soins.

En santé comme en éducation, il faut mieux prévenir que guérir 😉

A nouveau, on s’attaque à une autre différence entre humain et chien dans le comportement social, et pourquoi cette différence rend certains exercices “traditionnels” complètement stressants et difficiles pour nos loulous.

Nous avons tous une distance sociale, qui varie en fonction des contextes.

Vous vous tiendrez naturellement plus près (et sans stress) d’une personne dont vous êtes proche que d’un parfait inconnu.

Malgré tout, dans les files d’attente ou dans les rues bondées, vous pouvez croiser des gens de très près sans problème. Lors de balades en forêt, si le sentier est étroit, vous croiserez les promeneurs sans sourciller.

De cette habitude, nous avons créé des compétences à vouloir faire acquérir à nos chiens : Être capable de croiser leurs congénères de très près, sans rien dire.

Voilà pourquoi on peut souvent voir dans les clubs canins ces exercices où les toutous, au pied, doivent passer à côté d’autres chiens sans réagir.

Sauf que ce n’est pas naturel du tout pour le chien.

► Dans le monde formidable de la communication canine, s’approcher vivement d’un congénère est sacrément impoli.

Laissez les chiens bien codés en liberté, analysez leurs mouvements et constatez qu’ils feront toujours un arc de cercle, se présenteront par le flanc ou détourneront le corps ou le regard pour apaiser la situation.

La plupart des chiens ne chercheront même pas à aller au contact et se contenteront d’observer, puis de prendre les odeurs une fois l’autre chien éloigné.

Même le chien le plus sociable du monde (bien codé j’entends, qui ne fonce pas sur ses congénères et est capable de les ignorer) ne croisera pas un autre chien sans une distance sociale minimum de quelques mètres. Les croisements directs et de très près sont une aberration.

La distance sociale des chiens est plus importante que la nôtre. Ils ont besoin de plus d’espace pour se sentir à l’aise lors des croisements et leurs présentations avec un congénère sont généralement très longues et ritualisées.

Cette idée d’aller directement vers un individu est purement humaine.

L’idée de ne pas pouvoir contrôler sa vitesse et trajectoire d’approche, de se sentir retenu par la laisse, va faire monter votre chien en tension.

Moi-même, si on me tirait vers un inconnu, pas sûr que je puisse rester calme et sereine !

Votre chien risque donc d’aboyer, de charger, afin de mettre à l’écart l’autre chien, de lui hurler qu’il a besoin de plus d’espace.

Il associera la présence d’un autre chien à quelque chose de négatif et entrera dans le fabuleux monde des chiens réactifs…

Forcer un chien, de par une laisse courte (car il ne le fera pas s’il a le choix) à croiser un congénère de très près sans possibilité de faire une courbe c‘est prendre le risque de créer des tensions.

C’est dans ce cas de figure qu’on voit la majorité des chiens réactifs : Mené sur un chemin étroit, forcé à croiser un autre chien et hurlant en bout de laisse. A une distance qui lui est propre, ce chien n’aurait même pas réagi.

Si le chien de club ou éduqué en coercitif ne réagit pas, c’est parce que la crainte de la douleur (collier étrangleur, coup de sonnette, dispute ect) est plus importante que son inconfort à passer aussi près d’un autre chien. Mais il suffira d’une fois de trop (attaque de l’autre chien, douleur, ordre contraire ect) pour que le toutou bien sage montre qu’il est arrivé au bout de ses limites.

► L’exercice consistant à faire passer les chiens les uns à côté des autres sans qu’ils n’aient le droit de s’exprimer est donc maltraitant. Ce n’est pas éthique, c’est contraire à leur éthologie, à leur comportement naturel. Cela les met dans un état de stress inutile et ne leur apprend concrètement rien.

Pourquoi ne pas simplement travailler avec plus de distance, dans le calme, en récompensant son chien lorsqu’il se détourne du congénère ? On évite le stress, la tension, on reste une figure de confiance pour notre chien, plutôt que quelqu’un qui le traîne vers une situation stressante.

En conclusion, c’est encore une nouvelle fois la différence de comportement social entre humain et chien qui créé un déséquilibre dans leur façon de communiquer, entraînant du stress jusqu’à de la réactivité.

Mettons-nous plus souvent à leur place, laissons-leur l’espace dont ils ont besoin pour communiquer sereinement. Cela ne coûte rien de faire une courbe dans un parc ou de changer de trottoir en ville afin de ne pas forcer notre chien à vivre un moment de stress.

Comment réagir si un chien inconnu s’approche de vous ?

Deuxième article sur la politesse dans un contexte de croisement avec un autre chien. On a d’abord parlé dans l’article « Il est gentil ! » des réactions à avoir lorsque notre chien est un loulou sociable sans réel problème.

Dans cet article, on estimera que vous êtes seul, sans chien, simplement en train de vous promener.

On ne va pas parler ici du chien agressif qui s’approche en chargeant, le poil hérissé et les crocs dehors. Dans ce cas ci, même si c’est difficile, ne courrez pas. Tous les chiens sont plus rapides que vous (allez, vous pourriez peut-être battre Mouki le carlin de 12 ans). Le mieux est de rester de face ou de côté et de reculer lentement.

Dans notre situation, vous vous promenez tranquillement et Toutou s’approche sur le côté.

En tant qu’humain, et surtout si la race du chien est cataloguée comme “gentille” ou sacrément jolie (coucou les goldens, berger australien et cocker), votre premier réflexe sera de vouloir lui parler voire même de le toucher. Et si c’est un chiot, il aura même le bonus “haaaw mais qu’il est mignoooon !”.

Quelle erreur !

Un chien qui s’approche de vous, surtout par le côté ou par derrière, ne veut pas être touché.

Le chien vit dans un monde d’odeur. Il s’approche afin de prendre plus d’information. Et s’il vient par derrière vous renifler le mollet, c’est sûrement parce qu’il n’est pas serein.

“Quand je m’approche d’un humain, il veut me toucher avec ses grosses mains pleines de doigts alors je viens derrière lui pour être tranquille.”

Ignorez-le donc (ou ralentissez sans vous tourner vers lui), laissez-le vous renifler et profiter de votre somptueuse odeur. Montrez-lui que tous les humains ne sont pas aimantés aux chiens et savent se contenir. Toutou vous trouvera bien sympathique et repartira aussi tranquillement qu’il est venu !

Toucher un chien sans l’avertir et sans son consentement, c’est sacrément malpoli.

Vous accepteriez qu’un inconnu se penche sur votre poussette et tende la main vers votre enfant, juste parce que ce dernier l’a regardé et qu’il trouve qu’un bébé, c’est vachement mignon ?

Ce n’est pas parce que les chiens sont “les meilleurs amis de l’Homme” qu’ils en sont aussi la peluche. Tous les chiens n’aiment pas les câlins, certains ont même peur des humains.

Alors on se retient de toucher le pelage tout doux de ce poilu !

SI, vous avez demandé au gardien si vous pouviez caresser son chien (qui de mieux placé pour savoir si Médor aime les câlins après tout) et que ce dernier accepte, vous pouvez présenter votre main au chien.

Dans l’idéal, de côté, sans se pencher vers le chien et sans le regarder intensément (vous vous rendez ainsi moins imposant et plus poli).

Médor n’est pas bête et saura faire comprendre s’il veut, ou non, de vos caresses.

S’il refuse (signaux d’apaisement voire éloignement), on contrôle notre égo et on se dit qu’au moins on a respecté un brave loulou.

Et si ce chien a l’air trooop content de vous avoir croisé, c’est bon non ?

Toujours pas !

Ce chien est peut-être en travail pour apprendre à ignorer les humains (pour sa sécurité) ou à ne pas leur sauter dessus.

Pour cela, on travaille d’abord à distance, puis on se rapproche. A terme, on souhaite un chien capable de croiser tout type d’humain sans leur envoyer tout leur amour à la figure. Mais il peut y avoir des ratés : On lâche notre chien en pensant être seul, on lui “laisse sa chance” en le laissant vous approcher mais c’était trop tôt ou trop excitant pour lui.

Votre attention ne fera que lui confirmer que foncer sur un humain, voire lui sauter dessus, c’est obtenir de l’attention. Alors oui, quand c’est un mignon petit chiot, c’est adorable ! Mais quand ce mignon petit chiot aura pris 20kg en 6 mois et qu’il aura les pattes pleines de boue, on regrettera qu’il ait appris une mauvaise façon d’obtenir votre affection !

En conclusion, il vaut mieux ignorer les chiens que vous croisez.

Même si c’est un chiot trop mignon. Même s’il a l’air craintif et que vous voulez le rassurer. Même s’il souhaite visiblement des caresses.

Votre attention aura forcément un impact négatif, que ce soit sur le chien lui-même s’il ne passe pas un bon moment (réactif, en travail, timide) ou sur le maître à court et plus long terme (qui devra retenir son chien ayant appris que les humains, ça fait des câlins).

Évidemment, tout cela fonctionne aussi si c’est vous ou votre enfant qui souhaitez vous approcher d’un chien : On demande à son maître avant même de regarder le toutou, on se présente de côté, on se laisse renifler et enfin on demande au toutou s’il veut être caressé.

Quel plaisir de voir de plus en plus d’enfant demander s’ils peuvent caresser le chien que l’on travail, au lieu de directement les approcher main tendue ! ♥

Il est important de ne pas considérer les chiens comme des animaux forcément adeptes des câlins, surtout venant d’inconnus.

Ce sont des êtres complexes avec leur personnalité, leurs peurs, leurs appréciations. Certains aiment les inconnus et apprécient leur contact sans sauter, d’autres ont besoin d’être ignorés ou sont en travail pour apprendre le calme. Dans le doute, vaut mieux se montrer poli !

Une sombre légende raconte qu’en méthode positive, on ne punit jamais le chien, qu’on a aucune règle et qu’on le laisse tout faire.
Souvent résumée en une simple phrase : On récompense les bons comportements et on ignore les mauvais.
L’avantage, c’est qu’on sait immédiatement que la personne qui prononce cette phrase n’y connaît rien en éducation positive 😅

➡️ En éducation positive, on ne va pas disputer le chien

Pas de “non”, prise par la peau du cou, tirer sur le collier, mise en cage ect.
En effet, parce qu’on ne veut pas provoquer d’émotion négative (respect de l’individu) et surtout parce que les études scientifiques mettent en lumière que le chien ne comprend pas la raison de la dispute ⚠️
Ce que l’on prend pour un air coupable n’est qu’une foule de signaux d’apaisement (cf Les Signaux d’apaisement – Turid Rugaas).
Bref, se mettre en colère contre son chien pour lui montrer qu’il a fait un mauvais comportement ne sert à rien. Vous allez entacher votre relation et provoquer du stress contre-productif 😕

➡️ Mais on peut complètement punir le chien

Car oui, punir sans disputer, c’est possible.
Punir un comportement, c’est le rendre inopérant, inutile, qui ne fonctionne pas.

Si mon chien me saute dessus pour avoir mon attention, je décide de l’ignorer. Se faisant, je le punis : Sauter empêche mon attention. Donc sauter est inopérant, le comportement sera moins refait, jusqu’à disparaître (avec mise en place et renforcement d’un comportement alternatif).
Si mon chien tire pour aller sentir une odeur, je décide de m’arrêter. Ce faisant, je le punis : Tirer empêche l’accès à l’odeur. Donc tirer est inopérant, il vaut mieux ne pas tirer pour avoir accès à l’odeur (avec renforcement de la laisse détendue et besoins comblés).
Mes petits détails entre parenthèses, c’est pour rappeler qu’on travaille avec un être vivant et qu’avant de penser à punir un mauvais comportement, il est plus juste de le guider vers le bon comportement, tout en respectant son intégrité (besoins physiques et mentaux comblés) 🥰

Dans ces cas de figure, je n’ai pas parlé à mon chien, pas fait de “gros yeux”, émit aucune menace. Mais j’ai puni mon chien. Je lui ai montré que son comportement ne me plaisait pas et qu’il ne lui apportera rien 🤓

➡️ Gardons aussi en tête que le concept de punition peut avoir un sens très humain

Chez les chiens, jamais vous ne verrez de mise à l’écart forcée (le fameux “va dans ta chambre” qu’on a tous connu). Jamais vous ne verrez de chien privé d’une ressource parce qu’il a mal fait (le fameux “privé de téléphone parce que tu as eu une mauvaise note”).
Les mamans chiens ne vont pas cacher le jouet de leur chiot parce qu’il a été trop embêtant avec sa fratrie. Pas plus qu’elle ne va les secouer par la peau du cou (terrible idée reçue avec des conséquences désastreuses sur la psychologie du chien d’ailleurs) 😖

Bref, vouloir punir une “bêtise” est un comportement bien plus humain que canin.
Et s’acharner à vouloir parler “humain” avec un chien, c’est aller droit vers la catastrophe : Manque de compréhension entre les deux espèces, détérioration de la relation, irritation, colère… Inhibition du chien au profit de l’humain, jusqu’à une éventuelle morsure 😬

Finalement, bien sûr qu’on punit en éducation positive !
Mais ce n’est absolument pas notre premier levier. Ni le deuxième.
Nous allons d’abord répondre aux besoins du chiens, puis lui apprendre le bon comportement, ce qui fonctionne pour lui, en le guidant avec bienveillance car on respectera ses limites et son intégrité 😇

Et si le mauvais comportement a lieu, avant même de penser à punir, nous chercherons à comprendre pourquoi. Qu’est-ce qui a poussé le chien à faire cela ? Et fort de ces questionnements, nous pourrons améliorer notre plan d’éducation.

Les chiens ne sont pas des robots sur lesquels il suffirait de presser le bouton rouge à chaque “bêtise”. Ils ont des besoins, des comportements propres à leur espèce, des limites. Obtenir une obéissance via la violence, la douleur, la contrainte ou le stress n’est pas dans notre ligne de conduite.
Mais comme toujours, ceux qui privilégient une obéissance rapide à une relation saine et durable choisiront d’autres méthodes…