Activités physiques et mentales

Lorsque, lors d’une étude de comportement, je demande à mes clients quelles sont les activités de leur chien, on me parle toujours de sorties, de promenades, de sport éventuellement. Bref, d’activités physiques.

Évidemment, un chien a besoin de courir, d’explorer, de se dépenser, de rencontrer ses congénères. C’est indéniable et à ne pas négliger. Le problème, c’est qu’à penser qu’il n’existe que ça pour fatiguer un chien, on a tendance à en faire trop. Certains promènent leur chien trop longtemps et le rendent plus endurant à chaque fois, d’autres culpabilisent de le sortir peu alors que d’autres solutions existent.

A trop lancer la balle pour le faire courir, on créé une excitation chez le chien qui va mettre des heures voire des jours à disparaître. Au lieu de favoriser le calme, on créé un tourbillon d’excitation et de besoins physiques.

Mais il est bien plus rare que l’on me parle d’activités mentales. Elles sont pourtant tout aussi, voire plus, importantes que les activités physiques.

Alors les activités mentales, qu’est-ce que c’est ?

Il s’agit de toutes les activités qui vont demander au chien d’utiliser ses facultés cognitives, de réfléchir, de se concentrer. Ce sont des activités qui vont avoir tendance, bien plus que les activités physiques, à calmer votre chien, à l’occuper d’une façon saine, sans le faire monter en excitation

Je compare souvent notre journée de travail avec ces activités mentales : Vous ne courrez pas toute la journée, pourtant vous êtes fatigués en rentrant le soir. Tout simplement parce que réfléchir, ça fatigue !

Et nos chiens manquent cruellement de ces activités où se concentrer, se calmer est renforcé. Voici donc quelques idées pour occuper votre chien et le faire se dépenser mentalement, avec ou sans vous. Pour leur grande majorité, elles sont associées à de la nourriture. Et pour cause : A l’état sauvage, un chien peut passer entre 6 et 8 heures par jour pour se nourrir (se déplacer, repérer, fouiller, attraper, déchiqueter ect), ce qui est bien loin des maigres minutes (voire secondes !) habituelles pour avaler sa gamelle de croquettes.

Au lieu de lui donner son repas dans sa gamelle, proposez-lui de le chercher dans le jardin, éparpillé dans l’herbe.

Disposez-le dans un jouet distributeur de croquettes (balle, Pipolino, Kong…) et laissez-le chercher comment récupérer sa nourriture. Le repas sera plus long et la digestion n’en sera que meilleure. Rechercher sa nourriture est très valorisant pour votre chien, en plus de l’obliger à utiliser son flair et à se calmer pour pouvoir manger.

Pour une bonne activité masticatoire, proposez-lui des oreilles de cochon, cou de dinde, sabot de veau, bois de cerf…

Ne lui reprenez pas pendant qu’il mastique encore ! Qui aimerait qu’on lui reprenne son assiette ? Mâchouiller est un besoin en plus d’être un plaisir, profitez-en pour combler les besoins de votre chien ! Cette activité a un effet relaxant sur votre toutou.

De temps en temps, donnez-lui un Kong fourré (pâtée, fromage blanc…) placé au congélateur au moins 2h avant afin qu’il dure plus longtemps. Un jouet à lécher, comme les Lickimat, peuvent également occuper votre chien. Un petit plaisir pour un maxi calme !

Prenez votre clicker et travaillez ses tours, encouragez le à vous proposer des choses. Bref, travaillez ensemble !

Faites toujours de petites séances pour le garder attentif et arrêtez avant qu’il finisse par se déconcentrer. Ça doit être du 100% fun pour vous deux ! En plus, cela vous permettra de travailler ses petits défauts : Bosser un peu le « tu laisses », le refus d’appât, la marche au pied, le calme lorsque la sonnette s’enclenche…

Recherche olfactive, jeux de stimulation mentale

A faire soi-même ou à acheter, ce sont des petits jeux qui demandent concentration et dextérité à votre compagnon.

Ils peuvent prendre la forme d’une bouteille remplie de croquette à faire se retourner pour en faire tomber les croquettes, d’un petit labyrinthe avec à sa clé une friandise, d’une boite à chaussure remplie de rouleaux de papier toilette à enlever pour récupérer les friandises… Il suffit de taper sur internet « jeux d’intelligence pour chien » ou « jeux de stimulation mentale pour chien afin de trouver des dizaines et des dizaines de jeux à fabriquer ou à acquérir !

Ces jeux doivent être adaptés à l’âge et au degré de patience de votre chien. Donner un jeu trop compliqué à un chien naturellement impatient ou dans un fort état d’excitation risque de l’énerver encore plus.

Il existe une multitude d’objets ou d’activités à donner à votre chien pour le dépenser mentalement. De toutes les difficultés et pour tous les budgets. La seule chose qui ne change pas, c’est que votre loulou sera enchanté à l’idée de devoir utiliser son flair ou sa tête pour obtenir quelque chose !