Le repas du chien

Les chiens et la nourriture, c’est une longue histoire. La croquette sèche que mange l’immense majorité de nos chiens n’a même pas un siècle (1956). Auparavant, on leur donnait généralement une soupe ou pâtée composée de pain, viande, restes alimentaires 🍲
Nous sommes donc passés aux croquettes, plus pratiques et simples d’utilisation.

📌 Au milieu du 20ème siècle est créée la théorie de la dominance suite à l’observation de loups en captivité. On préconise donc à nos chiens de famille ce qui a pu y être observé : Le chien “soumis” doit manger à l’écart, après les humains.
➡️ On sait depuis que cette théorie est fausse : Observation en milieu captif pour la théorie de la dominance, alors que les loups en milieu naturel (groupe familial, pas une meute créée par l’Homme) mangent ensemble. Transposition au chien alors que ce n’est pas la même espèce (comportement social différent du loup, anatomie et besoins différents). Aucune hiérarchie stricte inter-espèce comme celle définie dans la théorie de la dominance n’existe dans le monde réel.
Sauf que certains conseils se basent uniquement sur cette théorie, invalidée depuis plusieurs dizaines d’années.

On ne discutera pas ici de la composition du repas : Croquettes, pâtée, BARF, ration ménagère, prey model… Il existe des tas de concepts avec chacun leurs avantages et inconvénients. Certains sont adaptés à certains chiens, d’autres non.
Consultez votre vétérinaire 👩🏻‍⚕️ (et votre budget) pour trouver ce qui convient le mieux à votre chien.

Cet article aura pour but de donner une réponse simple et générale aux questions : OÙ, QUAND et COMMENT faire manger son chien ? 🤔

Où faire manger son chien ?

Ce qui était conseillé : Nourrir son chien à l’écart car il doit être soumis à l’humain. Il doit pouvoir être dérangé pendant son repas. Il doit accepter que l’humain lui reprenne sa gamelle 😐
Belle recette pour créer un chien stressé, perdant confiance en l’humain voire développant une protection de ressource 😬

Votre chien peut manger à l’écart, oui, mais pas pour les mêmes raisons.
Le repas doit avoir lieu dans un environnement calme où le chien pourra être tranquille et prendre son temps. Manger au milieu des enfants qui courent n’est pas une bonne idée. Un environnement stressant, bruyant, stimulant, accélérera la prise du repas : mauvaise digestion, ingestion de gaz, contraction abdominale avec risque de retournement d’estomac ect 🏥
Choisissez donc une pièce au calme où votre chien ne sera pas dérangé 😌 Si vous en avez plusieurs, vous pouvez préférer les séparer (surtout s’ils ont une vitesse d’ingestion différente) afin d’éviter que le plus rapide des deux ne vienne fouiller dans la gamelle de l’autre.

Dans cette optique, ne mettez surtout pas la main dans la gamelle du chien qui mange ! 🙅🏻‍♀️
C’est quelque chose que je vois bien trop souvent pour “lui apprendre à ne pas garder sa gamelle”, mais cela provoque tout l’inverse. Le chien apprend que l’humain le dérange, qu’il cherche parfois à lui reprendre son repas. Un chien cool avec sa nourriture prendra sur lui. Un chien moins patient pourra, au fil du temps, se tendre à l’arrivée de son humain. Ce n’est pas parce qu’il ne grognera pas qu’il n’en sera pas moins agacé. Jusqu’à la fois de trop où l’accident surviendra 🩹
Un chien qui grogne lorsqu’on passe près de lui lorsqu’il mange fait de la protection de ressource, pour tout un tas de raisons. C’est quelque chose que l’on peut travailler en séance d’éducation avec des exercices simples. Mais ne cherchez pas à résoudre le problème vous-mêmes, au risque de déclencher une morsure.

🔕 Un chien qui mange, on le laisse tranquille. On ne lui parle pas, on ne le touche pas. Vous aimeriez qu’un gus vienne mettre ses vilaines mains dans votre assiette ?
Si vous avez des enfants ou plusieurs chiens, investissez dans une barrière pour bébé et gardez ce mot en tête : tran-qui-li-té ! 🧘🏻‍♀️

Quand faire manger son chien ?

Quelle vaste question. Les chiots mangent trois repas par jour, qui peuvent être réduits à deux voire un à l’âge adulte, même si cela peut être discutable : sensation de faim qui augmente l’irritabilité, grosse prise qui peut entraîner des troubles digestifs ect.

Ce qui était conseillé : Le chien doit manger après ses maîtres et s’il ne finit pas sa gamelle, elle doit lui être reprise.

Puisque la théorie de la dominance se base sur le loup, voici son comportement en milieu naturel : Si la proie est d’une grande taille, tous les loups mangent en même temps. S’il n’y en a pas assez pour tout le monde, alors les parents privilégient les louveteaux avant les plus âgés (David Mech Canadian Journal of Zoology 77:1196-1203. 1999).
Keuwa ? Le saint loup alpha ne mange pas forcément en premier ? Les petits sont privilégiés aux adultes pourtant “dominants” ? 😱
Blague à part, on sait aujourd’hui que les loups fonctionnent par groupe familial. Les parents et les petits jusque 3 à 5 ans. Il est logique de privilégier la survie des petits. Les combats sont rarissimes et les loups communiquent surtout par signaux ritualisés (oh, comme les signaux d’apaisement si importants à connaître !), car une blessure peut être mortelle dans un milieu naturel.

Alors, quand faire manger son chien finalement ?
J’aurai bien envie de dire : Quand vous voulez ! 🙌🏻
Certains chiens parviennent à se réguler et peuvent être nourris à volonté, d’autres ont besoin d’être rationnés au risque de vous engloutir tout le paquet de croquette (dans ce cas, on pourrait discuter de la qualité nutritive des croquettes et de la sensation de satiété qu’elles provoquent, mais ce n’est pas la question).

La routine est très importante pour nos compagnons 👈🏻
On préférera donc un repas à heures fixes, avant ou pendant notre repas.
En effet, quel intérêt de les laisser saliver en nous voyant manger, autre que pour asseoir une prétendue dominance complètement fictive ?
Certaines personnes se plaignent que leur chien les regarde ou les embête pendant qu’elles mangent : Nourrissez votre chien avant vous. Moi aussi je salive devant les vitrines des boulangeries quand j’ai faim. C’est normal 🤤

Notez que ce conseil de “votre chien doit manger après vous” ne tient absolument pas debout dans la vie courante : Si vous mangez chez des amis, votre chien va manger à votre retour très tard ? Mais il ne vous aura pas vu manger… Et si vous faites un long apéritif dînatoire, il doit patienter jusqu’au digestif ? Le goûter des enfants compte ou pas ? Les friandises comptent ou pas ?
Ne vous torturez pas l’esprit, vraiment 🙂‍↕️

➡️ Allez au plus simple : Nourrissez votre chien avant vous, au calme, et laissez-le entamer sa sieste pendant que vous mangez tranquillement.

Comment faire manger son chien ?

Et oui, cela devrait aussi être une question à se poser, car il n’y a pas que la simple gamelle !
Il y a mille et une façons de rendre le repas plus ludique comme les tapis de fouille, les jeux de stimulation mentale, les tricks, éparpiller les croquettes dans le jardin, les jouets distributeurs de croquettes…
Ils permettent d’occuper le chien facilement en le faisant réfléchir et/ou renifler. Une façon simple et chouette de créer de la stimulation mentale, bénéfique à nos chiens souvent apathiques dans la maison 😁

Attention toutefois à ne pas le frustrer inutilement : si vous aviez très faim et que je vous obligiez à résoudre un problème de maths avant de vous donner votre assiette, vous auriez bien le droit de râler ! 😤

Selon une étude (Domestic pet dogs (Canis lupus familiaris) do not show a preference to contrafreeload, but are willing, R. Thompson, E. M. Hall, R. A. Foster, 2024), les chiens vont avoir tendance à préférer manger dans une gamelle sans avoir à travailler pour obtenir leur nourriture, contrairement à d’autres animaux. Cela ne veut pas dire qu’il ne vaut pas rendre les repas plus ludiques, mais adaptés à chaque chien.

➡️ Ce que je conseille donc : Donnez la moitié de la ration de votre chien dans sa gamelle, simplement, et l’autre moitié de façon plus ludique. Pas de frustration, mais quand même de la réflexion.

Enfin, quant à la question “faut-il retirer la gamelle du chien après 20 minutes s’il n’a pas fini ?”, je répondrai que cela dépend surtout de votre organisation.
Votre chien peut très bien se réguler et manger par petites quantités. Mais si vous avez un deuxième loulou plus vorace, ce sera difficile à gérer et on proposera plusieurs petits repas.
Même chose si vous avez une activité sportive avec votre chien 🏃🏻‍♀️ Connaître l’heure du dernier repas et sa quantité avant une sortie cani-cross est très important pour éviter les torsions de l’estomac.
Nourrir à volonté a ses avantages et ses inconvénients, à vous de peser le pour et le contre en fonction de l’appétit de votre chien, de ses activités de la composition de votre foyer.

En définitive, il n’a pas vraiment de “règle” à appliquer à la lettre lors du repas de nos chiens. Ils peuvent manger à volonté, ou non. Il peuvent manger avant ou après vous. Ils peuvent manger des croquettes ou une ration ménagère. Dans une gamelle ou dans la pelouse.
On peut profiter d’une partie du repas pour faire réfléchir Médor et le fatiguer mentalement, en prenant garde à adapter la méthode à son niveau.
Un seul mot d’ordre tout de même : On lui fiche la paix, on ne lui reprend pas, on n’essaie pas d’asseoir une autorité imaginaire en empêchant un être vivant de se nourrir.