En vérité, il y a des tas de choses que je trouve fascinant chez nos amis les chiens. Le fait qu’une espèce si différente de la notre cohabite avec nous, leur résilience, leur amour, leur patience 😌 Je ne cesse de m’émerveiller devant le fait que ces descendants de loups 🐺 vivent avec nous, qu’on se comprenne d’un regard. C’est sans doute cette complicité acquise avec le temps, sans tricher, que j’aime le plus dans le fait de vivre entourée d’animaux 🥰
Mais aujourd’hui, je souhaitais m’exprimer sur les races de chien et leur incroyable spécialisation 🔎
⚠️ Je vais parfois évoquer les groupes de races : Ils servent à classer les races de chiens selon leur origine et/ou utilité. On en dénombre 10 dans lesquels se répartissent les races de nos braves compagnons.
L’Humain a façonné plus de 350 races de chiens dont l’immense majorité (toutes sauf celles du groupe 9, les chiens d’agrément et de compagnie) est née pour un travail, un but.
Bien loin d’être des chiens de compagnie, la majorité des races ont été créées (avec une sélection consciente ou non) pour aider l’Homme ou pour répondre à une problématique.
➡️ Les terriers, par exemple. La plupart sont aujourd’hui des petits chiens de compagnie des plus courants. Du yorkshire au westie en passant par le jack russel, ils ont pourtant tous la même base : Aller dans les terriers des rongeurs, renards, blaireaux et les en déloger.
Vous imaginez le courage et la ténacité qu’il faut ? 🤯 Creuser, agrandir un passage et s’y engouffrer pour parfois se retrouver avec un animal aussi gros que soit. Certains devaient (et le sont toujours dans les fermes) achever l’animal eux-même en l’attrapant et en le secouant.
Pensez-y la prochaine fois que vous trouvez votre jack trop “créateur de tranchée” ou votre york trop têtu. Ils ont ça dans le sang, cette féroce envie d’arriver à leurs fins sans jamais abandonner.
➡️ Les chiens de chasse, en particuliers les chiens courants (groupe 6). Je parle ici des beagles, saint-hubert, griffons, chiens courants de toutes variétés.
Ce sont des chiens agissant généralement en grands groupes (vènerie), capables de repérer et poursuivre un animal blessé sur des kilomètres. On parle ici de toutous avec une endurance et un flair hors du commun. Repérer une piste et la suivre n’est plus un passe-temps agréable : c’est une envie profonde, ancrée, en plus de répondre à un besoin ⚓
Alors oui votre beagle aura facilement tendance à s’éloigner en promenade, soudainement concentré à l’extrême sur une piste. Votre chien de saint-hubert aura un aboiement particulièrement fort et grave, parce qu’il a littéralement été créé pour repérer l’infime odeur d’un animal dans la forêt et le traquer en aboyant afin que le chasseur puisse le suivre.
➡️ Les chiens de berger (groupe 1) sont certainement les toutous les plus connus : berger malinois, border collie, berger australien… Ils ont de gros besoins en dépenses physiques et mentales et leur non-satisfaction ainsi qu’une mauvaise socialisation peut entrainer de la réactivité 💢
Pourquoi ? Parce que les chiens de bergers sont extrêmement sensibles. Ils réagissent à tout, très fort. Souvent, il faut leur apprendre le calme.
Ça semble si logique : Les bergers ont besoin de chiens constamment prêts à réagir à la moindre de leur commande. Alors ces chiens sont montés sur ressort avec une vue extrêmement spécialisée dans le mouvement. Si ça bouge, si ça s’éloigne, ça doit être contrôlé. Que ce soit une brebis… Ou une voiture, un enfant, un jogger…
Alors oui, la facilité avec laquelle ils peuvent tomber dans la réactivité n’a d’égale que leurs impressionnants réflexes et instinct de poursuite. Ce sont des chiens inépuisables, capables d’effectuer leur travail durant des jours.
Petit aparté sur le fameux “œil” du border collie : cette façon unique que cette race a de fixer un animal intensément, sans ciller, jusqu’à le faire rejoindre son groupe. Je trouve ça fascinant, même si aujourd’hui on le voit plus souvent sur des balles ou des enfants…
➡️ Les nordiques, dont ceux qu’on appelle parfois simplement “chiens de traîneau” (groupe 5), sont beaucoup sous-estimés. On pense immédiatement au husky (sibérien ou alaskan, qui ne sont pas censés avoir les yeux bleus !), mais aussi au malamute (surnommé la locomotive des neiges, ça pose l’idée), voire même au samoyède.
Ce sont des chiens avec une résistance et une endurance à faire pâlir n’importe quel randonneur, le tout dans des températures négatives ❄️
On parle de toutous capables de réaliser des courses de 40 km à 30 km/h, en tirant un attelage. Ce sont de vrais sportifs, avec une appétence innée pour l’exploration et l’espace.
Comprenez donc la plupart des éducateurs et éleveurs qui vous feront des gros yeux lorsque vous voudrez en faire un chien “de salon” avec 1h de balade en laisse par jour. C’est acheter une ferrari pour rouler à Paris !
➡️ Prenons l’inverse de l’endurance : le sprint. Là, évidemment, les lévriers dominent toutes les autres races. La plupart des petits chiens pointent à 30km/h (entre nous, c’est déjà la performance d’un sprinter professionnel), alors que les grands chiens et leurs longues patounes vont pouvoir monter à 40 km/h.
Aparté sur les races “géantes” ou au contraire à pattes très courtes qui font exception (un maximum de 16 km/h), ainsi qu’au jack russel qui, je l’ai découvert en écrivant cet article, est une exception parmi les petits chiens : 52 km/h ! Vraiment cette race est ce qu’on a fait de plus dangereux chez les chiens, taille mini !
Pour en revenir à nos lévriers, sélectionnés pour avoir un corps long et fin, la star d’entre eux est le greyhound. N’y allons pas par quatre chemins : cette race peut sprinter à 70-80 km/h ! 💨 C’est plus que les pur-sangs (chevaux de course), deux fois plus qu’Usain Bolt. On ne se rend pas compte du bolide que sont ces races. Et malgré tout, les lévrier sont connus pour être des toutous très doux et calmes à la maison
➡️ Enfin, je finirai sur une spécialisation beaucoup moins large, qui concerne la majorité des races de chien : L’odorat. La majorité, car les races brachycéphales (museau court) ont généralement un moins bon odorat que les autres races (c’est toujours beaucoup plus que nous, ne nous leurrons pas).
Oui le chien a un bon odorat, je ne vous apprends rien. Mais posons-nous 2 secondes pour réaliser à quel point ils ont un bon odorat.
Les chiens sont utilisés pour renifler de la drogue, de l’argent, divers substances… Là, on arrive encore à s’imaginer que ces choses ont une odeur, surtout lorsqu’on est juste à côté.
Mais des toutous peuvent détecter des humains sous des décombres après un effondrement, sous la neige après une avalanche, suivre la piste d’une personne disparue. Vous imaginez qu’ils doivent sentir des TAS d’odeurs et malgré tout réussir à l’isoler et à la suivre, la remonter ?
Mais plus dingue encore, certains chiens sont entraînés à repérer l’odeur des cellules cancéreuses. Je trouve ça fou. Repérer l’odeur d’un cancer
Et malgré tout ce que je viens d’écrire, certains pensent encore qu’un peu d’amour et d’éducation annuleront des décennies de sélection sur un comportement ou une aptitude précise.
Oui la race ne fait pas un individu, je suis la première à le dire. La lignée, l’élevage, la socialisation, l’éducation… Tout cela influence, mais ne pourra que partir d’une base immuable : La génétique. Évidemment, on peut cadrer cette génétique, la laisser s’exprimer dans des contextes structurés ou apprendre des comportements alternatifs. Ça c’est mon travail : faire en sorte que Croquette puisse s’épanouir avec ses besoins respectés tout en restant en sécurité et à l’écoute de ses humains.
Votre chien quelle que soit sa race (ou son croisement) a quelque part dans sa lignée des ancêtres qui faisaient ce pourquoi sa race a été créée. C’est dans ses gênes, qu’ils s’expriment ou non.
La diversité chez les races de chien est fascinante. Il s’agit tout de même de l’espèce avec la plus grande variation morphologique sur Terre. Du chihuahua au dogue allemand, en passant par le basset au lévrier, tous sont des chiens. Et malgré tout, un chien reste un chien. Avec les mêmes besoins, les mêmes envies, la même physiologie.
C’est d’ailleurs pour ça que n’importe quelle race peut faire du troupeau, même si les bergers seront meilleurs. Que n’importe quelle race peut faire du pistage, même si les chiens de chasse seront meilleurs. Que n’importe quelle race peut faire de l’agility, même si les races de travail fines et élancées seront meilleures.
Parce qu’à la base, on part toujours de l’espèce chien. Et je la trouve fascinante.
